Para esta temporada navideña las visitas de Santa Claus a los centros comerciales del país han sido reemplazadas por llamadas virtuales, debido a la agudización de la pandemia de coronavirus, lo que implica un cambio en los requisitos del personal que se contrata temporalmente, con énfasis en su capacidad de interactuar con los niños de manera remota.

Live Calls With Santa, un nuevo sitio que fue creado por padres de familia para “atender las necesidades de los padres del 2020”, está contratando a Santas profesionales para difundir la alegría navideña interactuando con los niños a través de la plataforma Zoom, imitando la experiencia de una visita tradicional a un centro comercial.

La empresa, ubicada en Toronto, Canadá, busca interesados en el empleo de temporada desde casa, con un pago de $25 dólares canadienses por hora, más 10% de comisión por ventas referenciadas. Los Santa Claus no requieren de trineos, renos o alguna ambientación especial, pero si de una caracterización convincente y actitud atractiva para los niños, indica la convocatoria laboral de la empresa.

Las visitas remotas serán con niños tanto de Estados Unidos como de Canadá, y se requerirá que los Santas virtuales mantengan su caracterización durante toda la video-llamada, manejen preguntas difíciles, y proporcionen a los niños una experiencia mágica y memorable. Se otorgarán puntos de bonificación a quienes conozcan los juguetes más populares de este año.

La representación precisa de Papá Noel será fundamental para ofrecer experiencias personalizadas en vivo a través de las videoconferencias de Zoom, destaca el anuncio. Se espera que el personal contratado “personifique la apariencia de Santa, su personalidad alegre, su energía optimista y, por supuesto, el entrañable: ho, ho, ho”.

Cada aspirante debe proporcionar su propio guardarropa, de preferencia con barbas reales, aunque se aceptan falsas pero convincentes; contar con una buena conexión a Internet; una computadora actualizada; un espacio silencioso, además de estar dispuestos a someterse a una verificación de antecedentes en ambos países.

Se proporcionará un telón de fondo, un micrófono y una cámara web, para lo que se requiere dejar un depósito reembolsable, así como soporte técnico en forma de un personaje elfo durante las video-llamadas. Un requisito importante es un verdadero equilibrio entre el trabajo de Santa y la vida personal.

Los Santas virtuales deberán administrar el tiempo por video-llamada, a fin de garantizar una duración aproximada de 5 minutos, y trabajarán por bloques de tres horas. Para postularse deben enviar su foto y currículum vitae a hr@livecallswithsanta.com, los seleccionados tendrán una entrevista y una audición.

En tanto, los padres interesados en regalarle esta experiencia a sus hijos pueden elegir entre tres paquetes: Básico, por $19.95, que incluye una video-conversación en vivo de hasta cinco minutos; Premium, con tiempo de cuento y una grabación de la video-conversación por $ 29.95; y Platino con un video editado de lo más destacado de la plática con Santa por $ 49.95.

Después de dos años y un par de accidentes mortales, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos autorizó al Boeing 737 Max regresar a los cielos, debido a que el avión obtuvo la aprobación en un proceso exhaustivo y metódico de revisión que duró 20 meses, informó la FAA.

Detalló que el jefe de la Administración Federal de Aviación Stephen Dickson firmó el miércoles 18 de noviembre la orden que anula la suspensión de la nave. Las aerolíneas estadounidenses podrán volar el Max una vez que Boeing actualice el software crítico y las computadoras en cada avión y los pilotos reciban capacitación en simuladores de vuelo.

No obstante, la FAA aseguró que por el momento inspeccionará cada nuevo Max antes de dejar volar los aviones. Además, algunos países de la Unión Europea también tendrán que levantar sus avisos de puesta a tierra. Los reguladores de Canadá y China todavía están haciendo sus propias revisiones.

Los reguladores de todo el mundo dejaron en tierra el Max en marzo de 2019, luego del accidente de un avión de Ethiopian Airlines, menos de cinco meses después de que otro Max volado por Lion Air de Indonesia se hundiera en el mar de Java. Un total de 346 pasajeros y miembros de la tripulación de ambos aviones murieron.

La autorización para que el Max regrese a volar ocurre cuando las ventas de aviones nuevos de Boeing se han desplomado debido a la crisis del 737 Max y la pandemia de coronavirus, que mantiene asustados a los viajeros, lo que limita la capacidad de la compañía para reaparecer, destacan agencias periodísticas en sus reportes sobre la noticia.

Los pedidos de más de 1,000 aviones Max, con un precio individual de $99 millones a $135 millones, se cancelaron o eliminaron de la cartera de Boeing este año. Mientras que en Estados Unidos los viajes aéreos han descendido en aproximadamente un 65% con respecto al año anterior.

American es la única aerolínea estadounidense que ha incluido el Max en su horario hasta ahora, comenzando con un viaje de ida y vuelta diario entre Nueva York y Miami a partir del 29 de diciembre. United espera comenzar a usar el avión a principios del próximo año, mientras que Southwest dijo que sus aviones Max no volarán antes del segundo trimestre de 2021.

Casi 400 aviones Max estaban en servicio en todo el mundo cuando fueron puestos a tierra, y Boeing ha construido y almacenado alrededor de 450 más desde entonces. Todos deben someterse a un mantenimiento antes de poder volar, y los pilotos también requieren cumplir un entrenamiento en simulador.

La FAA realizó la investigación sobre las fallas del avión en cooperación con reguladores de seguridad aérea de todo el mundo. En el proceso hubo audiencias del Congreso sobre los accidentes, que generaron críticas al departamento estadounidense por una supervisión laxa y a Boeing por apresurarse a implementar un nuevo sistema de software que anteponía las ganancias a la seguridad.

Los investigadores se centraron en el software anti-bloqueo que Boeing había diseñado para contrarrestar la tendencia del avión a inclinarse hacia arriba debido al tamaño y la ubicación de los motores. Las fallas encontradas definieron que en los dos aviones estrellados la acción del software impidió a los pilotos recuperar el control de las naves.

La compañía cambió el software, que ahora requiere entradas de dos sensores para activarlo, y los reguladores finalmente lo aprobaron. Dickson aseguró que los cambios de diseño y entrenamiento de pilotos requeridos por la FAA “hacen imposible que los aviones tengan el mismo tipo de accidente que mató a 346 personas”.

La alcaldesa de Chicago Lori Lightfoot canceló el sábado su plan de despedir a 350 empleados, animada por los ingresos de marihuana recreativa que han sido más altos de lo esperado. Las ventas de la hierba en Illinois superaron en octubre los $ 100 millones por primera vez, lo que significa una entrada fiscal importante para la ciudad de casi $15 millones.

La decisión  favorece la aprobación de su proyecto de presupuesto para el 2021, ya que cancelar los 350 despidos era una de las tres demandas principales del Caucus Negro para apoyarla. Las otras fueron aumentar los fondos para la prevención de la violencia, y definir los proyectos de capital que la ciudad tiene en los lados sur y oeste.

Lightfoot necesita 26 votos en el Concilio Municipal para el apoyo a su presupuesto por $ 12.8 mil millones, con un aumento incluido al impuesto a la propiedad de $94 millones, y con los concejales del lado norte en su contra le faltan al menos diez para alcanzarlos. El despido de trabajadores es parte de los ahorros planteados, y estaba programado hasta marzo del 2021 en espera de que un nuevo apoyo federal acordado por el Congreso los evitara.

La ayuda para la alcaldesa llegó con el informe de los ingresos por la venta de marihuana en el estado, medicinal y recreativa, que alcanzó niveles extraordinarios al sumar $ 800 millones de dólares en los primeros 10 meses del año. Los recursos que genera la bonanza en esta industria permitirán asegurar que los trabajadores públicos de Chicago mantengan sus trabajos y seguro médico.

Además de las ventas récord, la industria de la marihuana de Illinois logró triunfos electorales con cuatro estados y seis suburbios más de Chicago (Elk Grove Village, Mount Prospect, Park Ridge, Batavia, Glen Ellyn y Wilmette), donde los votantes aprobaron la comercialización de marihuana recreativa, lo que limpia el camino para un mayor crecimiento.

No obstante, en lo que va del año, los planes del estado de emitir 40 licencias de cultivo artesanal y 130 nuevos permisos para tiendas de marihuana se han visto frustrados por el brote de coronavirus y una disputa sobre el siguiente paso de autorización de 75 licencias, lo que frena el desarrollo inmediato de la industria. NN

Los reguladores de la Unión Europea presentaron esta semana cargos antimonopolio contra Amazon, acusando al gigante del comercio electrónico de utilizar su acceso a datos de empresas que venden productos en su plataforma para obtener una ventaja injusta sobre ellos.

Los cargos, expuestos dos años después que la autoridad antimonopolio del bloque comenzara a investigar a la empresa, son el último esfuerzo de los reguladores europeos para frenar el poder de las grandes compañías de tecnología, de acuerdo con un reporte de la agencia AP.

En ese propósito, la comisionada de la UE a cargo de los asuntos de competencia Margrethe Vestager actuó contra Google por un total de casi $10 mil millones de dólares y abrió dos investigaciones antimonopolio este verano contra Apple. Esta semana también se abrió una segunda investigación sobre Amazon y las ofertas de productos y comerciantes que utilizan su propio sistema de logística y entrega.

La investigación de la Unión Europea descubrió que Amazon está accediendo y analizando datos en tiempo real de otros proveedores que venden productos en su plataforma para ayudarlo a decidir qué nuevos productos propios lanzar y cómo ponerles precio y comercializarlos. Eso “parece distorsionar la competencia genuina’, aseguró Vestager.

Un análisis de millones de transacciones y productos enumerados en el sitio de Amazon encontró que “datos comerciales muy granulares y en tiempo real” sobre listados de productos y transacciones de terceros se introdujeron en algoritmos para el negocio minorista de Amazon que decide qué nuevos productos lanzar, su precio y proveedor.

Los investigadores se centraron en esa práctica en Francia y Alemania, los dos mercados más grandes de la empresa en la Unión Europea, pero Vestager no dio ejemplos específicos de comerciantes afectados por el comportamiento de Amazon.

El riego para los minoristas es mayor, debido a que muchos países europeos han cerrado tiendas no esenciales temporalmente para tratar de contener la pandemia de coronavirus, impulsando más compras en línea, donde Amazon tiene una presencia importante, según explicó Vestager.

Amazon enfrenta una posible multa de hasta el 10% de sus ingresos mundiales anuales. Eso podría ascender a $ 28 mil millones, según sus ganancias de 2019. La empresa con sede en Seattle rechazó las acusaciones en un comunicado.

“No estamos de acuerdo con las afirmaciones preliminares de la Comisión Europea y continuaremos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que tiene una comprensión precisa de los hechos”, dijo. La compañía aseguró que representa menos del 1% del mercado minorista global. y que hay minoristas más grandes en todos los países donde opera.

La cadena de tiendas minoristas Walmart se asoció con la startup Cruise, la unidad de vehículos autónomos de General Motors, con el objetivo de probar la entrega a domicilio de sus mercancías en vehículos sin conductor, dentro del estado de Arizona.

De acuerdo con reportes de agencias periodísticas, la compañía ya tiene listo un programa piloto con coches autónomos, Chevrolet Volt, que empezará a funcionar para principios del próximo año en la ciudad de Scottsdale, Arizona.

Al inicio del programa los vehículos funcionarán con humanos como conductores de respaldo, quienes monitorearán los autos y ayudarán a entregar los paquetes a las puertas. Sin embargo,  eventualmente pasarán a las entregas totalmente autónomas.

Walmart informó que los clientes podrán realizar un pedido y un vehículo de crucero lo entregará sin contacto. El gigante minorista explicó que este es uno de varios proyectos piloto de vehículos autónomos diseñados para una nueva hoja de ruta de las ventas minoristas.

La compañía informó que ya cuenta con programas piloto, de uso de tecnología de punta, en asociación con las empresas  Flytrex, Nuro y Gatik en varias zonas de Estados Unidos, y con Ford de entregas en Miami. En abril, la empresa inició un servicio de entrega urgente, que ya alcanza más de 2,800 tiendas que llegan a más del 65% de los hogares estadounidenses.

Cruise lleva varios años probando en San Francisco, California, sus vehículos autónomos, al igual que en Phoenix, Arizona. Además de los taxis robots, ha proporcionado servicios automatizados de entrega de comida a los residentes de San Francisco aún con humanos conductores de respaldo, y no hay claridad respecto a la fecha para eliminarlos.

La industria de los videojuegos sigue creciendo en la medida que millones de estadounidenses se refugian en sus hogares  como medida esencial contra la propagación del coronavirus, de acuerdo con reportes de la firma de investigación de mercado The NPD Group.

De enero a septiembre los consumidores gastaron $ 33,7 mil millones en videojuegos, en comparación con $ 27,9 mil millones durante el mismo período el año pasado. El gasto en el tercer trimestre 2020 alcanzó un máximo histórico de $ 11,200 millones, 24% más que en el mismo trimestre del año pasado.

La demanda de videojuegos no muestra desaceleración, y se encuentra a la par de la búsqueda de las nuevas versiones de consolas de juegos como Xbox y PlayStation. Si bien este recurso de entretenimiento es mayoritariamente para adolescentes y jóvenes, ahora incluye a personas adultas que han encontrado una forma de interacción social.

Juegos de multi-jugadores como “Animal Crossing: New Horizons” y “Among Us”, resultan atractivos para las personas confinadas en home office como un entretenimiento recién descubierto, donde pueden compartir con sus amigos visitas a las islas intercambiando cosas o una temática espacial. Los videojuegos para los adultos son ahora una forma de mantenerse conectados con familiares y amistades.

Las medidas sanitarias y la propia incertidumbre de la gente disminuyó durante la pandemia el consumo de otras formas de entretenimiento como los cines y los parques temáticos, por lo que las personas solitarias o que viven en familia recurrió a los videojuegos en busca de una escapada muy necesaria.

Alrededor del 42% de los jugadores que usan PlayStation, Xbox o Nintendo han gastado al menos $ 100 en videojuegos en los últimos seis meses, según un informe de Mintel que encuestó a 2,000 jugadores estadounidenses de 18 años o más.

Una forma en que las empresas de juegos, incluidas las que crean juegos para dispositivos móviles, mantienen enganchados a los jugadores es ofreciendo compras dentro del juego. Si la gente quiere seguir jugando, la compañía ofrece niveles adicionales por un precio.

En tanto, Microsoft lanzó sus consolas Xbox Series X y Series S, que cuestan $ 499,99 y $ 299,99, respectivamente. Las consolas digitales PlayStation 5 y PS5 de Sony llegan a las tiendas el jueves, con un precio de 499,99 dólares y 399,99 dólares.. Es probable que estas nuevas consolas de juegos aumenten el gasto en videojuegos.

El gobierno de Illinois está llamando a propietarios de  pequeñas empresas afectadas por la pandemia de coronavirus, pertenecientes a minorías (inmigrantes, latinos, mujeres, veteranos, entre otras), a que soliciten subvenciones del programa Business Interruption Grant (BIG) que cuenta con fondos restantes y disponibles por $175 millones de dólares.

En un comunicado, el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas de Illinois (DCEO) explicó que desde su lanzamiento a la fecha el programa BIG otorgó más de 4,000 subvenciones a pequeñas empresas. Sin embargo, aún quedan recursos, por lo que busca correr la voz entre negocios latinos y minoritarios que enfrentan pérdidas por COVID-19.

En asociación con la Coalición de Empresarios Inmigrantes de Illinois y el Proyecto Resurrección, DCEO está solicitando a más pequeñas empresas pertenecientes a minorías que se acerquen al programa BIG, el cual inició con $ 636 millones en apoyo a dueños de negocios que necesitan reabrir y operar de manera segura.

Las subvenciones oscilan entre $ 5,000 y $ 150,000 por empresa y los fondos pueden usarse para ayudar a las empresas con los gastos de capital de trabajo, incluidos el pago de nómina, alquiler, servicios públicos, y otros costos operativos. El beneficio está dirigido a emprendedores de todas las comunidades sin importar su estado migratorio, con fondos que pueden utilizar al pago de nómina y otros costos operativos.

De las 4,000 subvenciones otorgadas por un total de $95 millones casi la mitad se han destinado a empresas propiedad de minorías en 469 comunidades en todo el estado, el 10% de ellas  de latinos. La segunda ronda de fondos se centra en industrias muy dañadas, áreas desproporcionadamente afectadas, comunidades del centro del estado, negocios prioritarios, y agricultura.

El estado y sus organizaciones asociadas cumplen con un marco de equidad para garantizar que las empresas puedan beneficiarse en todo el territorio estatal. Casi la mitad de las subvenciones de BIG se han dirigido a las áreas impactadas en mayor medida, las que sufren un mayor número de casos y experimentan dificultades económicas subyacentes.

Desde marzo, el DCEO ha manejado $ 1 mil millones en oportunidades de financiamiento a través de varios programas, de los cuales considera a BIG la herramienta más central y poderosa para que las empresas obtengan fondos rápidamente. Por ello, ante una segunda ola de crisis sanitaria se recurrió a este esquema para garantizar el apoyo a negocios de minorías, precisó DCEO.

Chicago lanzó un paquete de ayuda de emergencia COVID-19 para la industria hotelera, que incluye un programa de subvenciones de $ 10 millones de dólares para los restaurantes y bares que se han visto afectados por el reciente cierre del servicio interior, como medida sanitaria establecida en el Estado.

El Programa de Subvenciones de Hospitalidad de Chicago reasignará los fondos de la Ley CARES para complementar los programas de ayuda estatales y federales dirigidos a las empresas que continúan enfrentando desafíos importantes debido a la crisis de salud, informó la alcaldesa Lori Lightfoot.

El paquete incluye la petición al Concilio Municipal, por parte de la alcaldesa Lightfoot, de una ordenanza para limitar temporalmente las tarifas que las empresas de terceros pueden cobrar a los restaurantes por sus servicios de entrega, así como la petición a los habitantes de Chicago de apoyar a sus establecimientos a través del nuevo concurso Take Out Chicago.

La ciudad también anunció la creación del portal ChiServes.com, a través del cual los trabajadores de la hostelería que perdieron sus puestos laborales durante la pandemia pueden encontrar ayuda para buscar empleo en restaurantes, hoteles y otros. El sitio ofrecerá, además, otras herramientas de preparación para el trabajo.

“Mientras navegamos por la segunda oleada de COVID-19, me comprometo a utilizar todos los recursos disponibles en su máximo potencial para proteger a nuestros residentes y apoyar nuestros negocios”, dijo Lightfoot al anunciar el nuevo paquete de ayuda.

El nuevo programa de subvenciones fue diseñado para complementar apoyos financieros federales y estatales existentes, proporcionando ayuda de emergencia a los bares y restaurantes que se han visto más afectados por la pandemia. Los $10 millones que lo integran proceden de la reasignación del Fondo de Resiliencia para Pequeñas Empresas de Chicago.

Esta reasignación se realizó para garantizar que las empresas más afectadas por las recientes medidas de mitigación impuestas por el estado tuvieran acceso a fondos de subvenciones de emergencia en un momento crítico. El nuevo programa de subvenciones se administrará con el apoyo de World Business.

Debido al aumento alarmante de casos y hospitalizaciones de COVID-19 en Chicago, en Illinois, y en toda la región del Medio Oeste, se publicaron nuevas medidas de mitigación diseñadas para minimizar la propagación del virus COVID-19. A partir del viernes 30 de octubre Chicago ingresó al Nivel 1 de los Criterios de Resurgimiento del Estado.

Alcanzar esa categoría significó el cierre del servicio en interiores en bares y restaurantes y un nuevo límite del 25% de capacidad o 25 personas en eventos. Con el fin de ayudar a este sector, que de nueva cuenta se ve afectado por la pandemia, la ciudad elaboró el nuevo paquete de ayuda, ademas de solicitar a la población que apoye redoblando las precauciones sanitarias.