Los costos de los medicamentos para adelgazar varían significativamente entre Estados Unidos y otros países.
Redacción Negocios Now
Es una realidad común que los medicamentos presenten precios más elevados en Estados Unidos, donde el gobierno no interviene directamente en la fijación de precios a través de negociaciones con las empresas farmacéuticas, una práctica que contrasta con la que se realiza en muchas naciones.
Un análisis reciente pone en evidencia que los medicamentos diseñados para la pérdida de peso pueden tener un costo hasta cinco veces mayor en los Estados Unidos en comparación con otras partes del mundo.
De acuerdo con un informe dado a conocer por la Fundación Kaiser Family y el Centro Peterson sobre Salud, un suministro mensual de Ozempic, un medicamento de Novo Nordisk A/S utilizado tanto en el control de la diabetes como en la reducción de peso, tiene un precio al público de 936 dólares en Estados Unidos, mientras que en Japón este precio es de solo 169 dólares. La diferencia es aún más marcada en comparación con países como Suecia, Reino Unido, Australia y Francia, donde el costo es alrededor de 10 veces menor que en Estados Unidos.
Inicialmente era para control de la diabetes
Entre los fármacos conocidos como agonistas del receptor GLP-1, el más costoso es Wegovy, también de Novo. Aunque contiene el mismo componente que Ozempic, se presenta en una dosis más alta y está aprobado para el tratamiento de la obesidad en Estados Unidos, Alemania y los Países Bajos. El valor de Wegovy es de 1.349 dólares mensuales en Estados Unidos, mientras que en Alemania es tan solo 328 dólares.
Otro medicamento relevante es Mounjaro, desarrollado por Eli Lilly & Co., el cual, aunque inicialmente fue diseñado para el control de la diabetes, se espera que pronto obtenga la aprobación en Estados Unidos para su uso en la pérdida de peso. Mientras que en Estados Unidos su precio mensual es de 1.023 dólares, en los Países Bajos es de 444 dólares, el segundo precio más alto registrado.
Hasta el momento, tanto las aseguradoras privadas como públicas en Estados Unidos no han mostrado un claro convencimiento sobre la viabilidad de estos medicamentos. Apenas una cuarta parte de los planes de seguro privado cubren los fármacos GLP-1 para la reducción de peso, y no están incluidos en la cobertura de Medicare, el programa de salud federal para personas mayores y discapacitadas.
Sin negociaciones directas con las farmacéuticas
La cobertura de Medicaid también es inconsistente. Ante el alto costo y los problemas recurrentes de suministro, algunos pacientes han optado por buscar versiones genéricas y más económicas de los medicamentos.
La disparidad en los precios de los medicamentos no es una situación extraña en Estados Unidos, donde el gobierno no lleva a cabo negociaciones directas con las compañías farmacéuticas para definir los precios, algo que sí ocurre con frecuencia en otros países.
Un informe publicado por RAND Corp. en 2021 reveló que el costo promedio de los medicamentos recetados en Estados Unidos era 2,6 veces superior al de 32 naciones industrializadas. En el caso de los medicamentos de marca, los precios eran más de tres veces más altos en Estados Unidos.
Diferencias notorias en precios
Estos hallazgos podrían aumentar aún más la demanda de estos medicamentos y, posiblemente, ampliar su accesibilidad a una gama más extensa de pacientes.
Esta situación es especialmente evidente en el caso de las insulinas, otro tipo de medicamentos cruciales para pacientes diabéticos. Por ejemplo, el medicamento Humalog de Lilly, utilizado para controlar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes, tiene un costo de 524 dólares en Estados Unidos por un suministro de cinco jeringas, en contraste con los 79 dólares en Alemania para la misma cantidad de inyecciones. Las diferencias en los precios son aún más notorias en el caso de medicamentos como los destinados al tratamiento de la hepatitis C.
10 medicamentos a la mesa
No obstante, existe la posibilidad de que la Ley de Reducción de la Inflación tenga un impacto en la situación de ciertos medicamentos de alto costo. En las próximas semanas, los Centros de Servicios de Medicaid y Medicare anunciarán los 10 medicamentos que serán objeto de negociación en el año 2026. Los tribunales ya han adelantado que Januvia, desarrollado por Merck & Co. para el tratamiento de la diabetes tipo 2, estará incluido en esta lista.
Dado que Medicare no ofrece cobertura para medicamentos destinados a la pérdida de peso, estos no serán el foco de atención en esta ronda de negociaciones.
