Rudy Medina: “Hemos ayudado a unos 300 comerciantes”

Por Migdalis Pérez

Cuando se trata de ayudar al empresariado latino de Chicago, Self-Help Federal Credit Union está ahí para los pequeños comerciantes que trabajan duro con el fin de hacerse un hueco en sus respectivas industrias. De esto es fiel testigo Rodolfo “Rudy” Medina, Market President de la entidad bancaria en Chicago.

“Antes de la pandemia, estábamos dando aproximadamente $20 millones de dólares en préstamos; unos 30 o 40 al año. Durante la pandemia, incrementamos ese número por los préstamos PPP (Paycheck Protection Program). Ahora, pienso que estamos cerca de haber ayudado a unos 300 comerciantes con un monto aproximado de $60 millones de dólares”, señaló.

Nacido en Chihuahua, México, y graduado de Finanzas por Northeastern Illinois University, Medina enfatizó en que “esos préstamos no son de millones de dólares, sino micropréstamos otorgados a pequeños negocios, como peleterías y pequeños restaurantes”, entre otros.

Asimismo, adelantó que trabajan en el programa piloto de un préstamo de $50 000 dólares. Básicamente, “se trata de préstamos de $25 000, $30 000, que muchos de nuestros pequeños negocios necesitan cuando están empezando. Porque la mayoría de los negocios en Cermak, la 26, Pulaski, Archer, son microempresas. Entonces, pensamos que eso va a ser un game changer”.

Desde luego, Self-Help Federal Credit Union también ofrece préstamos grandes, como otro banco cualquiera, pero, “sabiendo que no muchas instituciones financieras están enfocadas en micropréstamos, sabemos que eso va a abrir puertas para nosotros y acceso a capital a muchos pequeños negocios”, acotó.

Entre esas pequeñas empresas figuran, mayormente, las de bienes raíces, sin embargo, ahora tienen una gran demanda de parte de restaurantes. Según Medina, “esto es algo interesante, y conociendo un poco más el mercado, viendo lo difícil que es sacar adelante un restaurante en los primeros años, eso me parece fenomenal”.

Actualmente, su entidad bancaria cuenta con una red de nueve sucursales, contando la de Aurora. Y como en 2017 realizaron un merge con CNB Bank & Trust, un banco que da servicio a comunidades afroamericanas, ahora también tienen sucursales en Brown Zone, Chatham y Rolton.

Eso sí, el 95 % de sus clientes son latinos, principalmente mexicanos. “También estamos viendo un incremento de venezolanos, porque tenemos una participación con la ciudad de Chicago, donde somos de las pocas instituciones que acepta el CityKey, la identificación que reciben los refugiados y que no muchas instituciones grandes quieren aceptar para abrir cuentas”, explicó.

Aparte de eso, su banco trabaja en otros dos programas: uno que ya está en piloto por dos años y otro que es mucho más grande en tamaño. “El programa piloto, refirió, es una sociedad con Loyola Medical School para ayudar con préstamos de bajos intereses a jóvenes que quieren estudiar Medicina y son DACA”.

“El otro programa depende del Green Gas Reduction Fund. Queremos asegurar que los $28 billones que dio su la anterior Administración lleguen a la comunidad latina, a la afroamericana; a las comunidades de bajos y medios recursos para hacerlo todo más verde: más paneles solares, más carros eléctricos… A nosotros nos tocaron cerca de tres billones de dólares en este proyecto, y estamos viendo cómo hacer llegar ese capital a las comunidades que orgullosamente servimos”, concluyó.