Reportan inflación de un 2,4% antes del impacto del alza del petróleo

Redacción Negocios Now

Los precios que pagan los consumidores por una amplia variedad de bienes y servicios aumentaron en febrero según lo esperado, ofreciendo una última foto de las presiones inflacionarias antes de que el reciente incremento del petróleo, vinculado al conflicto con Irán, alterara las proyecciones.

El índice de precios al consumidor (IPC) registró un aumento mensual ajustado estacionalmente del 0,3%, dejando la inflación interanual en 2,4%, según datos del Bureau of Labor Statistics publicados el miércoles. Ambos valores coincidieron con las previsiones del consenso de Dow Jones.

Excluyendo los precios volátiles de alimentos y energía, el IPC subyacente creció 0,2% en el mes, con una tasa anual de 2,5%, también en línea con las expectativas. Las tasas anuales se mantuvieron sin cambios respecto a enero, lo que indica que la inflación sigue por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal, pero sin acelerarse.

Aunque el informe muestra estabilidad general, algunos precios subieron modestamente, especialmente en vivienda y servicios, mientras que varias categorías de bienes, como vehículos usados y seguros de autos, registraron descensos. La vivienda, el componente más importante del IPC, subió 0,2%, con una tasa anual del 3%. Dentro de esta categoría, el alquiler apenas aumentó 0,1%, el menor incremento mensual desde enero de 2021.

Los precios de la ropa, sensibles a los aranceles, subieron 1,3% en el mes, la mayor alza desde septiembre de 2018. Los vehículos nuevos se mantuvieron estables, con un aumento anual de solo 0,5%, mientras que la energía subió 0,6%, con un incremento anual de 0,5%. Los alimentos aceleraron 0,4% mensual y 3,1% anual; los huevos cayeron 3,8% en el mes, acumulando una baja anual de 42,1%.

Los mercados reaccionaron de manera limitada ante el informe. Los futuros bursátiles mostraron resultados mixtos y los rendimientos del Tesoro subieron. Posteriormente, las acciones cayeron y los rendimientos treparon, reflejando que los operadores miraban más allá del informe del IPC de marzo y se centraban en el aumento del petróleo, que podría elevar la inflación general en los próximos meses.

El informe refleja la situación previa al reciente incremento en los precios del crudo, vinculado al ataque de EE. UU. e Israel contra Irán. Tras el ataque, el petróleo subió con fuerza ante los temores de interrupciones en el suministro de Medio Oriente.

Los aumentos sostenidos del crudo podrían trasladarse rápidamente a la inflación general, afectando gasolina, transporte, envío de mercancías y una amplia gama de bienes de consumo. Sin embargo, los economistas consideran que este efecto será temporal y podría moderarse una vez que la situación geopolítica se estabilice. Los precios del crudo se mantienen por debajo de los máximos recientes, aunque subieron alrededor de 4% en la sesión del miércoles.

Desde la perspectiva de la Reserva Federal, el informe del IPC de febrero probablemente mantenga a la autoridad monetaria en espera mientras evalúa cómo los recortes de tasas aplicados el año pasado y las tensiones geopolíticas actuales impactan la economía. Los operadores esperan el próximo recorte de tasas para septiembre y asignan cerca de 43% de probabilidad a un segundo ajuste antes de fin de año, según la herramienta FedWatch de CME Group.

A pesar de los temores de que los aranceles impulsaran la inflación y complicaran la política de la Fed, el informe muestra que los costos de los bienes más afectados por tarifas están en retroceso, mientras que los precios de servicios clave, como atención médica, tarifas aéreas y hospedaje, continúan al alza.

La Reserva Federal anunciará su próxima decisión sobre tasas de interés el 18 de marzo, y los operadores asignan casi 100% de probabilidad de que se mantenga sin cambios.