Recortes a Medicaid ponen en riesgo a cientos de hospitales en EE.  UU.

Redacción Negocios Now

Más de 400 hospitales en Estados Unidos están en alto riesgo de cerrar o recortar servicios debido a los recortes de Medicaid incluidos en la polémica ley del presidente Donald Trump, según un análisis del grupo progresista Public Citizen.

Estos hospitales atienden a casi siete millones de pacientes en todo el país, y su posible cierre tendría un impacto directo en la atención médica y en los empleos de miles de trabajadores de la salud, ya que Medicaid representa alrededor de una quinta parte del gasto hospitalario.

Los recortes a Medicaid se implementarán en fases: cambios más significativos, incluidos requisitos de trabajo, llegarán en 2027, y en 2028 habrá límites sobre cómo los estados pueden financiar el programa. En conjunto, se espera que la ley reduzca la financiación federal de Medicaid en aproximadamente 1 billón de dólares durante la próxima década.

“Estamos viendo hospitales que ya enfrentan graves dificultades financieras tener que tomar decisiones sobre cómo mantenerse a flote. Eso tiene implicaciones muy claras para las personas que viven en esas comunidades y también afecta a otros hospitales cercanos”, explicó Eileen O’Grady, investigadora de Public Citizen y autora del informe.

¿Qué hospitales están en riesgo?

El análisis utilizó datos financieros de hospitales de los Centros de Medicare y Medicaid entre 2022 y 2024, cubriendo aproximadamente el 95% de los hospitales de EE. UU. Se consideraron en riesgo aquellos hospitales donde Medicaid y otros programas para personas de bajos ingresos representaban al menos el 20% de sus ingresos y que han operado con pérdidas en los últimos años.

El informe no estima fechas específicas para cierres o recortes de servicios, pero advierte que, incluso sin un cierre total, los hospitales podrían verse obligados a recortar servicios esenciales, incluyendo atención materna y salud mental, simplemente porque ya no son sostenibles financieramente.

Impacto en pacientes y comunidades

Para muchos pacientes, estos hospitales son la última opción cuando no hay alternativas cercanas. “Cuando los hospitales cierran, los pacientes tienen menos acceso a la atención que necesitan. Tienen que viajar más lejos o esperar más tiempo en otros hospitales que se saturan. Ese tiempo adicional puede ser la diferencia entre el éxito y el fracaso de tratamientos críticos que pueden salvar vidas”, señaló a NBC News Gideon Lukens, director de investigación en políticas de salud del Center on Budget and Policy Priorities, un grupo de análisis no partidista.

Los cierres o recortes también aumentan la presión sobre los hospitales que reciben a los pacientes adicionales, reduciendo la capacidad de los médicos para ofrecer atención de la más alta calidad. “Puede ser muy peligroso que los hospitales operen bajo este tipo de tensión”, agregó O’Grady.

Distribución y comunidades afectadas

El informe identificó 446 hospitales en riesgo, presentes en 44 estados y Washington D.C. Aproximadamente el 60% de ellos, es decir 267 hospitales, se encuentran en áreas urbanas, a pesar de que gran parte del debate público se ha centrado en los hospitales rurales. Las comunidades negra y latina serían las más afectadas por estos recortes.

Los hospitales en riesgo se encuentran tanto en estados gobernados por demócratas como por republicanos, pero los estados con mayor número de centros vulnerables son California, Nueva York, Illinois y Washington.

La advertencia es clara: sin intervenciones o cambios en la política de Medicaid, millones de pacientes podrían perder acceso a atención médica esencial, y miles de empleos en el sector salud podrían estar en peligro en la próxima década.