Redacción Negocios Now
El presidente panameño, José Raúl Mulino, ha decidido no renovar el acuerdo de entendimiento con China, firmado en 2017 bajo la iniciativa de la Ruta de la Seda. Esta medida fue anunciada luego de un encuentro en Ciudad de Panamá con el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, quien expresó la preocupación de Washington sobre la creciente influencia china en la región.
Durante la reunión, Rubio enfatizó que la presencia de China en el Canal de Panamá es “inaceptable” para Estados Unidos y advirtió que, si no se realizan cambios inmediatos, su país “tomará las medidas necesarias para proteger sus intereses en el canal interoceánico”, según declaraciones de la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce.
En una conferencia de prensa posterior, Mulino aseguró que no existía una amenaza directa de intervención por parte de EE.UU., ni de una recuperación forzada del canal, aunque evitó mencionar explícitamente las advertencias de Washington. Además, resaltó que el encuentro con Rubio se desarrolló en un ambiente cordial y destacó su interés en fortalecer la relación con Estados Unidos.
Negociaciones estratégicas
El diálogo entre Mulino y Rubio no solo abordó el tema del canal, sino también acuerdos en materia de seguridad y migración. Panamá mostró disposición para colaborar en el control del flujo migratorio a través de la selva del Darién, un paso clave para migrantes en ruta hacia EE.UU. También se discutió la posibilidad de compartir información sobre lavado de dinero y crimen organizado.
Para reforzar su postura y evitar un conflicto con EE.UU., el Gobierno panameño invirtió en cabilderos republicanos cercanos a Donald Trump, asegurándose de que su Gabinete estuviera alineado con una estrategia de no confrontación. Según fuentes gubernamentales, Mulino estaba dispuesto a negociar varios aspectos, pero no el control del canal, considerado un activo estratégico intocable.
A pesar de la decisión de Panamá, sectores de la sociedad expresaron su descontento con la visita de Rubio. Manifestaciones se llevaron a cabo cerca del Palacio Presidencial y la Asamblea Nacional, con consignas en contra de la intervención estadounidense y la clase política panameña.
Revisión de concesiones portuarias
El Gobierno de Panamá también evalúa la concesión de dos puertos administrados por una empresa con sede en Hong Kong, sometidos actualmente a auditoría estatal. Mulino indicó que se esperarán los resultados de estas revisiones antes de tomar una decisión final sobre su continuidad.
Tras la reunión con el presidente panameño, Rubio se dirigió a la Embajada de EE.UU. en Panamá y visitó instalaciones de la empresa estadounidense AES en la provincia de Colón, donde se concentra una parte significativa de las operaciones del canal. La gira del secretario de Estado continuará en los próximos días con visitas a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana, en un esfuerzo por reforzar la presencia y los intereses de EE.UU. en la región.