Optimismo de pequeños negocios en EE. UU. vuelve a subir, pero persiste la incertidumbre

Redacción Negocios Now

El Índice de Optimismo de Pequeñas Empresas de la Federación Nacional de Empresas Independientes (NFIB, por sus siglas en inglés) aumentó 2,4 puntos y llegó a 99,8, superando el promedio histórico de 98. Se trata del nivel más alto registrado desde agosto de 2025.

De los 10 componentes que conforman el índice, ocho mejoraron durante el mes y solo dos retrocedieron. Uno de los principales motores del avance fueron las expectativas de contratación, que registraron un importante repunte.

Más empresas planean contratar

El mercado laboral aparece como uno de los aspectos más destacados de la encuesta. Un 36% de los propietarios de pequeños negocios aseguró tener puestos de trabajo que no había podido cubrir, cuatro puntos porcentuales más que en junio y el nivel más elevado desde junio de 2025.

Además, un 20% neto de los empresarios dijo que planea crear nuevos puestos de trabajo durante los próximos tres meses. El indicador aumentó nueve puntos respecto a junio y alcanzó su nivel más alto desde octubre de 2022.

Para los pequeños negocios, sin embargo, encontrar trabajadores adecuados continúa siendo un desafío. El 27% de los propietarios identificó la calidad o disponibilidad de la mano de obra como su principal problema empresarial en julio. La cifra aumentó ocho puntos en un solo mes y se encuentra 15 puntos por encima del promedio histórico del indicador.

La inflación pierde peso como preocupación

Otro dato relevante es que la inflación dejó de ocupar un lugar tan importante entre las preocupaciones de los empresarios. El 14% de los propietarios señaló la inflación como su principal problema empresarial, siete puntos menos que en junio. Ese descenso se produjo después de que la inflación alcanzara en junio su nivel más alto desde octubre de 2024.

También disminuyó la proporción de empresas que están aumentando sus precios. El porcentaje neto de propietarios que reportó incrementos en los precios de venta cayó siete puntos, hasta el 31%.

De cara a los próximos tres meses, un 28% neto de los empresarios espera aumentar sus precios, cuatro puntos menos que en junio.

Más planes de inversión

Los pequeños empresarios también muestran una mayor disposición a invertir. El 25% de los propietarios, ajustado estacionalmente, planea realizar gastos de capital durante los próximos seis meses. Esto representa un incremento de cinco puntos respecto a junio y constituye el nivel más alto desde diciembre de 2024.

El dato sugiere que, pese a las dudas que persisten sobre el entorno económico, una mayor cantidad de pequeños negocios está considerando destinar recursos a equipos, tecnología, instalaciones u otras inversiones.

La incertidumbre sigue siendo elevada

El panorama, sin embargo, está lejos de ser completamente optimista. El Índice de Incertidumbre de la NFIB aumentó dos puntos en julio, hasta 91, muy por encima de su promedio histórico de 68.

El incremento estuvo relacionado, entre otros factores, con una mayor incertidumbre entre los empresarios sobre si este es un buen momento para expandir sus negocios y con sus planes de realizar gastos de capital.

En otras palabras, los empresarios parecen estar más dispuestos a contratar e invertir, pero todavía tienen dudas sobre el momento adecuado para crecer.

Las expectativas de ventas se moderan

Las perspectivas sobre las ventas también mostraron cierta debilidad. El porcentaje neto de propietarios que espera un aumento en el volumen real de ventas durante el próximo trimestre cayó dos puntos respecto a junio, hasta un 7%.

Aun así, hubo una mejora en la percepción sobre las ganancias. La frecuencia de reportes de tendencias positivas en las ganancias aumentó cuatro puntos, aunque el indicador permaneció en terreno negativo, con un resultado neto de -16%.

Una economía de pequeños negocios con señales mixtas

Los resultados de julio presentan, en definitiva, una fotografía con señales positivas y negativas. Por un lado, los pequeños empresarios están más dispuestos a contratar, invertir y anticipar una mejora en las condiciones de sus negocios. Por otro, continúan enfrentando dificultades para encontrar trabajadores, mientras la incertidumbre sobre la expansión permanece elevada.

Bill Dunkelberg, economista jefe de la NFIB, señaló que el optimismo volvió a aumentar en julio, acompañado por un incremento significativo en las expectativas de contratación y una mejora en los planes de gasto de capital. Aunque reconoció que la incertidumbre continúa elevada, destacó que las pequeñas empresas esperan que las condiciones económicas sigan mejorando.

La encuesta de la NFIB se realizó en julio de 2026 entre miembros de la organización seleccionados de manera aleatoria. La entidad recopila datos trimestrales sobre las tendencias económicas de las pequeñas empresas desde 1973 y realiza encuestas mensuales desde 1986.