Optimismo de pequeñas empresas disminuyó en marzo ante deterioro de las ganancias

Redacción Negocios Now

El índice de optimismo de las pequeñas empresas de la National Federation of Independent Business (NFIB) cayó 3.0 puntos en marzo, situándose en 95.8, por debajo de su promedio histórico de 52 años (98.0).

La última vez que el índice estuvo por debajo de ese promedio fue en abril de 2025. En contraste, el índice de incertidumbre aumentó 4 puntos respecto a febrero, alcanzando 92, muy por encima de su promedio histórico de 68.

“El 20% de deducción para pequeñas empresas y otras disposiciones fiscales favorables incluidas en la Working Families Tax Cut Act han tenido muchos efectos positivos para los propietarios”, afirmó el economista jefe de la NFIB, Bill Dunkelberg. “Sin embargo, el fuerte aumento en los precios del petróleo ha inquietado tanto a consumidores como a empresarios. Los dueños de pequeños negocios están teniendo que absorber estos mayores costos y trasladarlos a sus clientes”.

Entre los principales hallazgos destaca que la frecuencia de reportes de tendencias positivas de ganancias cayó 11 puntos respecto a febrero, hasta un saldo neto negativo de 25% (ajustado estacionalmente), siendo el mayor factor en la caída del índice. Asimismo, el porcentaje neto de propietarios que esperan mejores condiciones de negocio disminuyó 7 puntos, hasta un 11%, marcando el tercer descenso mensual consecutivo y el nivel más bajo desde octubre de 2024.

El índice de empleo también retrocedió, pasando de 103.5 en febrero a 101.6 en marzo. Aunque representa una desaceleración en el mercado laboral, aún se mantiene por encima del promedio histórico. En cuanto a salarios, tanto la compensación laboral real como la planificada disminuyeron: un 33% neto reportó aumentos salariales (1 punto menos) y solo un 18% planea subirlos en los próximos tres meses, el nivel más bajo desde julio de 2025.

Las inversiones también muestran señales de debilidad. Solo el 16% de los propietarios planea realizar gastos de capital en los próximos seis meses, el nivel más bajo desde noviembre de 2009. Además, un porcentaje neto negativo de 5% reportó mayores ventas nominales en los últimos tres meses, rompiendo una racha de cuatro meses de mejora.

En el frente operativo, el 62% de los empresarios indicó que las interrupciones en la cadena de suministro afectaron su negocio en alguna medida. En paralelo, los aumentos reales de precios repuntaron ligeramente, con un 25% neto elevando precios de venta, muy por encima del promedio histórico.

De cara al futuro, el panorama sigue siendo mixto. Aunque el 52% de los propietarios intentó contratar en marzo, muchos enfrentan dificultades para encontrar personal calificado. Además, solo el 11% considera que es un buen momento para expandir su negocio.

Finalmente, los principales problemas señalados por los empresarios fueron los impuestos (19%), la calidad de la mano de obra (15%) y la inflación (14%), reflejando los desafíos persistentes que enfrenta el sector.