Ocho de cada 10 estadounidenses toman suplementos para su salud

Redacción Negocios Now

Los suplementos alimenticios forman parte de la rutina de salud de una amplia mayoría de los estadounidenses. El 78% de los adultos en Estados Unidos asegura que actualmente toma al menos un suplemento por razones relacionadas con su salud, según una nueva encuesta del Pew Research Center.

Las vitaminas y los minerales son, con diferencia, los productos más utilizados: el 67% de los adultos dice consumirlos. Le siguen los suplementos de proteína, con 31%; los aceites omega, con 25%; y los productos herbales, con 19%. Además, el 35% afirma consumir algún otro tipo de suplemento no incluido específicamente entre esas categorías.

La encuesta fue realizada entre el 6 y el 12 de julio de 2026 entre 3.554 adultos estadounidenses miembros del American Trends Panel de Pew Research Center. Los investigadores definieron como suplementos productos como vitaminas, minerales, hierbas, proteínas en polvo, melatonina y probióticos, pero excluyeron los medicamentos recetados y los medicamentos de venta libre.

Las vitaminas siguen dominando

Dos de cada tres estadounidenses, el 67%, toman vitaminas o minerales por motivos relacionados con su salud.

Su consumo aumenta considerablemente con la edad. Mientras el 48% de los adultos menores de 30 años afirma tomar este tipo de suplementos, la proporción alcanza el 63% entre las personas de 30 a 49 años, el 73% entre quienes tienen de 50 a 64 años y el 81% entre los mayores de 65.

El resultado contribuye a explicar por qué los adultos mayores son el grupo que más consume suplementos en general. El 85% de las personas de 65 años o más toma al menos uno, frente al 67% de los menores de 30 años.

Los jóvenes apuestan más por las proteínas

Aunque los adultos mayores son quienes más utilizan suplementos en general, los productos de proteína presentan el patrón contrario.

El 37% de los adultos entre 18 y 29 años afirma tomar suplementos de proteína, una proporción que llega al 35% entre las personas de 30 a 49 años. Entre los mayores de 65 años, en cambio, baja al 23%.

Pew relaciona este comportamiento con la creciente popularidad del llamado “protein maxxing” en las redes sociales y con las nuevas recomendaciones dietéticas federales que han puesto mayor énfasis en el consumo de proteínas.

La diferencia generacional resulta llamativa: mientras las vitaminas y minerales están mucho más asociados con los adultos mayores, las proteínas tienen una presencia relativamente mayor entre las generaciones más jóvenes.

Las mujeres consumen más suplementos que los hombres

También existe una diferencia por sexo. El 82% de las mujeres estadounidenses afirma tomar algún suplemento para su salud, frente al 74% de los hombres.

La diferencia se explica en parte por un mayor consumo femenino de vitaminas y minerales, productos herbales y otros suplementos.

En el caso de las vitaminas y minerales, el 72% de las mujeres los consume, frente al 61% de los hombres. Para los productos herbales, las proporciones son del 21% y 16%, respectivamente.

Pew también señala que las mujeres son más propensas que los hombres a gastar dinero en suplementos y, en general, destinan más recursos a la atención médica.

El nivel de ingresos también marca diferencias

La encuesta encuentra una relación entre el nivel económico y el consumo de suplementos.

Entre los adultos de ingresos altos, el 85% afirma tomar algún suplemento. La proporción baja al 78% entre los de ingresos medios y al 74% entre los de ingresos bajos.

La diferencia es todavía más visible en determinados productos. El 40% de los adultos de ingresos altos consume suplementos de proteína, frente al 31% de los de ingresos medios y el 28% de los de ingresos bajos.

También existen diferencias según el nivel educativo. El 82% de quienes cuentan con estudios de posgrado toma algún suplemento, frente al 74% de los adultos cuyo nivel educativo es secundaria o inferior.

Los omega-3 tienen un grupo particularmente interesado

Los suplementos de aceites omega son utilizados por el 25% de los adultos estadounidenses. Sin embargo, existen diferencias importantes entre grupos raciales y étnicos.

El 40% de los adultos asiáticos encuestados afirma tomar suplementos de aceites omega, frente al 27% de los hispanos, 23% de los adultos negros y 23% de los blancos.

Pew advierte que las estimaciones correspondientes a los adultos asiáticos son representativas únicamente de quienes hablan inglés.

Quienes los toman consideran que son importantes

El consumo de suplementos no parece ser una práctica que los estadounidenses realicen de manera indiferente. Una proporción considerable de quienes los utilizan considera que tienen importancia para su salud.

Entre las personas que toman vitaminas o minerales, el 62% dice que estos productos son “extremadamente” o “muy” importantes para su salud. Otro 33% los considera “algo importantes”. Solo el 5% afirma que son “poco” o “nada” importantes.

Los aceites omega obtienen una valoración similarmente elevada: el 63% de quienes los consumen considera que son extremadamente o muy importantes para su salud.

La percepción es algo menor en el caso de los productos herbales y las proteínas. El 51% de quienes toman suplementos herbales considera que son extremadamente o muy importantes, mientras que la proporción baja al 44% entre quienes consumen suplementos de proteína.

Un mercado de más de $200.000 millones

El elevado consumo de suplementos en Estados Unidos forma parte de una industria mundial de enormes dimensiones.

Pew Research Center señala que el mercado global de suplementos alimenticios tenía un valor estimado de $209.500 millones en 2025.

La industria también se ha convertido en un tema habitual de conversación en las redes sociales, donde los llamados influencers de salud y bienestar tienen cada vez mayor presencia y donde los consumidores encuentran información y recomendaciones sobre productos.

Sin embargo, el consumo generalizado no significa que exista consenso médico sobre los beneficios de todos estos productos. Pew señala que los posibles beneficios de los suplementos han sido objeto de debate durante años y que muchos profesionales médicos recomiendan precaución.

La encuesta, por tanto, no determina si los suplementos mejoran efectivamente la salud de quienes los consumen. Lo que muestra es hasta qué punto se han incorporado a los hábitos de los estadounidenses: casi ocho de cada 10 adultos utilizan al menos uno, con diferencias claras según la edad, el nivel de ingresos, la educación y el tipo de suplemento.