Nuevo plan de Medicare para adelgazar podría saturar las consultas médicas

Redacción Negocios Now

A partir del primero de julio de 2026, millones de beneficiarios de Medicare en Estados Unidos podrán acceder a medicamentos para la pérdida de peso como Wegovy y Zepbound por un copago fijo de 50 dólares al mes gracias al programa temporal Medicare GLP-1 Bridge.

Según datos de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), el programa estará vigente hasta finales de 2027 y permitirá que pacientes elegibles con cobertura Medicare Parte D obtengan determinados medicamentos GLP-1 a un precio muy inferior al habitual. Se estima que hasta 14 millones de personas podrían cumplir los criterios para participar.

El principal desafío será la demanda acumulada. Durante años, muchos adultos mayores interesados en estos tratamientos no pudieron acceder a ellos debido a sus elevados costos, que en algunos casos superaban los 1.000 dólares mensuales. Con la reducción a 50 dólares, se espera una oleada de nuevas solicitudes de prescripción.

Antes de recibir el medicamento, los pacientes deberán pasar por un proceso de verificación médica y autorización previa para confirmar que cumplen los requisitos clínicos establecidos. Aunque Medicare ha anunciado medidas para agilizar estos trámites mediante sistemas centralizados, asociaciones médicas y analistas del sector temen que las consultas de atención primaria y los especialistas enfrenten una carga administrativa considerable.

Además, existen factores que podrían generar confusión entre los beneficiarios. El programa funciona fuera del esquema tradicional de Medicare Parte D, por lo que el copago de 50 dólares no cuenta para los deducibles ni para los límites anuales de gasto de bolsillo. Esto podría provocar sorpresas entre algunos pacientes que esperan que el beneficio reduzca también sus costos acumulados de cobertura médica.

Los fabricantes de estos medicamentos, entre ellos Novo Nordisk y Eli Lilly, se preparan para un fuerte crecimiento de la demanda. Ambas compañías han impulsado campañas informativas dirigidas a adultos mayores ante la apertura de un mercado que hasta ahora tenía acceso limitado a estos tratamientos.

Aunque el programa representa un avance significativo en el acceso a terapias contra la obesidad, especialistas en salud pública señalan que su éxito dependerá no solo de la disponibilidad de medicamentos, sino también de la capacidad del sistema sanitario para absorber millones de nuevas consultas, evaluaciones y seguimientos clínicos en un corto período de tiempo.