Nómina de empleados federales caería hasta en un 75 %

Sólo el Servicio Postal, si fuera una empresa privada, estaría entre los 10 mayores empleadores del sector privado, superando a rivales como UPS y FedEx.
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Redacción Negocios Now

El presidente electo, Donald Trump, ha centrado gran parte de su atención en reducir el tamaño y alcance del Gobierno federal para su segunda administración. En particular, ha designado al magnate tecnológico Elon Musk y a su exrival de las primarias republicanas convertido en aliado, Vivek Ramaswamy, para liderar un grupo asesor denominado “Departamento de Eficiencia Gubernamental”. Musk y Ramaswamy han declarado que su objetivo es recortar billones de dólares del presupuesto federal, eliminar o consolidar cientos de agencias federales y reducir la nómina federal hasta en un 75 %.

Con el inminente regreso de Trump a la Casa Blanca, el Pew Research Center dio a conocer elementos clave sobre este tema, basándose en datos de la Oficina de Gestión de Personal (OPM) y la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS).

¿Cuántos trabajadores federales hay?

En noviembre de 2024, el Gobierno federal empleaba a poco más de tres millones de personas, o el 1.87 % de toda la fuerza laboral civil, según datos de la BLS. Esta cifra no incluye a los aproximadamente 1.3 millones de militares en servicio activo, que generalmente no se consideran “empleados”. Sí incluye a más de 600,000 personas que trabajan para el Servicio Postal de EE.UU., una agencia federal independiente con estatus semiautónomo que opera de manera similar a una empresa privada.

Si se excluye el Servicio Postal, el número de trabajadores federales es de poco más de 2.4 millones, lo que convierte al Gobierno federal en el mayor empleador del país, con más trabajadores que Walmart, Amazon o McDonald’s. De hecho, el propio Servicio Postal, si fuera una empresa privada, estaría entre los 10 mayores empleadores del sector privado, superando a rivales como UPS y FedEx.

Información detallada sobre la mayoría de los trabajadores del poder ejecutivo –2,278,730, en marzo de 2024– está disponible en el portal de datos FedScope de la OPM. Sin embargo, este portal no incluye a los trabajadores del Servicio Postal, el personal del Congreso, empleados de agencias de inteligencia o designados presidenciales que requieren confirmación del Senado.

En términos absolutos, el número de trabajadores federales ha crecido de manera constante durante décadas. En noviembre de 2000, el empleo federal (excluyendo el Servicio Postal) era de 1,855,900 personas, según datos de la BLS. Esa cifra ha crecido en poco más del 1 % anual, llegando a 2,405,100 en marzo de 2024.

Aunque el número de trabajadores federales ha crecido, su proporción en la fuerza laboral civil se ha mantenido estable en los últimos años. El Gobierno federal (sin incluir el Servicio Postal) representa el 1.5 % del empleo civil total, un porcentaje que, salvo un aumento temporal en 2020 por el censo decenal, ha sido constante durante más de una década.

Por otro lado, la fuerza laboral del Servicio Postal ha disminuido en un tercio desde su pico de 909,000 trabajadores ajustados estacionalmente en abril de 1999. A pesar de los intentos del Servicio Postal de reducir su personal, el empleo en esta agencia se ha mantenido alrededor de 600,000 trabajadores durante más de una década.

¿Qué departamentos y agencias emplean a más personas?

El Departamento de Asuntos de Veteranos emplea a más de 486,000 personas, siendo, con diferencia, el que cuenta con la mayor nómina entre los 18 departamentos a nivel de gabinete. La mayoría de estos empleados trabajan en la Administración de Salud para Veteranos, que opera la extensa red de hospitales, clínicas y residencias de ancianos del VA.

El Departamento de Educación es el más pequeño, con 4,245 empleados. Trump, como muchos presidentes republicanos anteriores, ha propuesto abolir este departamento por completo. Entre las agencias independientes, la Administración del Seguro Social es el mayor empleador, con más de 59,000 trabajadores, superando a la suma de cinco departamentos del gabinete: Educación, Energía, Trabajo, Estado y Vivienda y Desarrollo Urbano.

¿Dónde hay más trabajadores federales?

No están en Washington, como podría creerse. Según el Pew Research Center, menos de una quinta parte de los trabajadores en la base de datos de la OPM –aproximadamente 449,500– trabajan en el Distrito de Columbia o en los estados cercanos de Maryland y Virginia. Fuera de esa región, California y Texas cuentan con los mayores contingentes de empleados federales, con aproximadamente 147,500 y 130,000, respectivamente. Unos 30,800 empleados federales trabajan en el extranjero.

A medida que Trump busca implementar importantes recortes en el Gobierno federal, los datos muestran que el impacto potencial podría transformar profundamente tanto la estructura como el alcance del empleo gubernamental en EE.UU. La dependencia de ciertas áreas y sectores de estos empleos plantea preguntas críticas sobre los efectos económicos y sociales de tales medidas.