Negocios latinos en LA: gran fuerza con desafíos persistentes

Por Migdalis Pérez

La comunidad latina en Los Ángeles (LA) no sólo representa una parte vital de su tejido social y cultural, sino también un motor clave del crecimiento económico en la región. En el corazón de este impulso están los negocios propiedad de latinos (LOBs, por sus siglas en inglés), los cuales han mostrado un crecimiento dinámico, una resiliencia destacable y un gran potencial para seguir generando empleo, riqueza y movilidad económica a largo plazo.

Según datos de 2024 suministrados por Alliance for a Better Community, más de 31,000 negocios latinos con empleados operan en la región metropolitana de LA. Cada uno genera más de $10,000 en ingresos anuales y, en conjunto, representan el 40 % del total de negocios latinos en California y el 10 % a nivel nacional.

Aún más revelador es que su crecimiento en ingresos ha superado al de los negocios propiedad de personas blancas (WOBs, por sus siglas en inglés). De hecho, en los últimos cinco años, la tasa de crecimiento anual compuesta mediana de los LOBs fue del 5.9 %, comparado con el 1.3 % de los WOBs.

Este avance se ve reforzado por el rápido crecimiento de la población latina en la región, que ha aumentado a un ritmo 3.6 veces mayor que la población no latina. Entre 2010 y 2018, por ejemplo, la población latina de LA creció en promedio en más de 49,819 personas por año. Además, los dueños de negocios latinos tienden a ser más jóvenes: el 33 % de los emprendedores latinos a nivel nacional tienen menos de 45 años, frente a solo el 22 % de los emprendedores no latinos.

Sin embargo, este panorama optimista también oculta barreras significativas. Muchos LOBs enfrentan limitaciones de acceso a financiamiento, baja riqueza generacional y puntuaciones de crédito reducidas, lo que complica su capacidad de crecer o sostenerse en el tiempo.

Para abordar estos desafíos, ABC desarrolló una encuesta focalizada en el sureste de Los Ángeles (SELA, por sus siglas en inglés) —una zona donde más del 80 % de los residentes son latinos, el 71 % de los hogares hablan español y el 61 % de la población es nacida en EE. UU.— con el fin de identificar necesidades específicas y diseñar políticas más eficaces.

Según un estudio difundido por el Latino Policy & Politics Institute, de la UCLA, a nivel estatal, el contexto también refleja retos estructurales. En 2020, por ejemplo, los latinos poseían 85,000 negocios con empleados en California, mientras que los propietarios blancos sumaban aproximadamente 458,000, es decir, cinco veces más. Aunque los latinos representaban el 38 % de la fuerza laboral del estado, solo controlaban el 11 % de los negocios empleadores.

Además, las diferencias en ingresos son notables: solo el 22 % de los LOBs en California alcanzaron ingresos de un millón de dólares o más en 2020, frente al 31 % de los negocios propiedad de blancos. En cuanto a empleo, los LOBs generaron más de 671,000 puestos de trabajo en California. En contraste, los negocios de propietarios blancos emplearon a 5.5 millones de personas.

Definitivamente, la comunidad empresarial latina en California, y particularmente en Los Ángeles, sigue creciendo, innovando y aportando significativamente a la economía. No obstante, cerrar las brechas en acceso a capital y propiedad empresarial sigue siendo clave para liberar todo su potencial.