Mercado laboral arrancó 2026 con más fuerza de la prevista, según el DOL

Redacción Negocios Now

El informe de enero del Departamento de Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés), muestra una creación de empleo superior a lo esperado y refuerza la idea de que la Reserva Federal podría mantener sin cambios las tasas en marzo.

Según el reporte, la economía de Estados Unidos sumó 130,000 empleos en enero, una cifra que superó ampliamente las previsiones de los analistas consultados por LSEG, quienes anticipaban apenas 70,000 nuevos puestos.

La tasa de desempleo, entretanto, se ubicó en un 4.3 %, ligeramente por debajo del 4.4 % proyectado por el mercado, lo que sugiere una moderada mejora en las condiciones laborales al inicio del año.

El reporte, que debía publicarse el 6 de febrero, fue aplazado debido a un breve cierre parcial del Gobierno federal y finalmente se dio a conocer este miércoles.

Ajustes a meses previos

El Departamento de Trabajo revisó a la baja los datos de nóminas de noviembre y diciembre. En noviembre, la creación de empleo se redujo de 56,000 a 41,000 puestos (-15,000), mientras que en diciembre el ajuste fue de 50,000 a 48,000 (-2,000). En conjunto, ambos meses reflejaron 17,000 empleos menos de lo estimado inicialmente.

Estas correcciones responden al proceso anual de “benchmarking” de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), que incorpora registros administrativos más completos, como datos estatales de desempleo y registros de creación y cierre de empresas. Este ajuste anual también revisó a la baja el nivel total de empleo de marzo de 2025 en 898,000 puestos sobre una base ajustada estacionalmente.

Asimismo, el crecimiento total del empleo no agrícola en 2025 fue revisado de 584,000 a 181,000 puestos, lo que dibuja un panorama más moderado del desempeño laboral del año pasado.

Sector privado impulsa el crecimiento

El empleo privado creció en 172,000 puestos en enero, muy por encima de lo esperado. En contraste, el empleo gubernamental cayó en 42,000 plazas, afectado principalmente por recortes a nivel federal (-34,000) y estatal (-18,000), parcialmente compensados por un aumento en gobiernos locales (+10,000).

El informe señala que parte de la reducción federal obedece a salidas diferidas de empleados que aceptaron ofertas de retiro el año pasado. Desde su punto máximo en octubre de 2024, la plantilla federal se ha reducido en 327,000 trabajadores, una caída de 10.9 %.

Por sectores, la manufactura sorprendió con la creación de 5,000 empleos, cuando los economistas anticipaban una pérdida de 5,000.

El sector salud volvió a liderar la generación de empleo con 82,000 nuevos puestos, impulsado por servicios ambulatorios (+50,000), hospitales (+18,000) y centros de cuidados y residencias (+13,000). Este ritmo supera con creces el promedio mensual de 33,000 empleos registrado en 2025.

La construcción añadió 33,000 empleos, principalmente en contratistas especializados no residenciales. En cambio, el sector financiero perdió 22,000 puestos y se encuentra 49,000 empleos por debajo de su pico más reciente en mayo de 2025.

Señales mixtas en la fuerza laboral

El número de desempleados de larga duración —aquellos sin trabajo por 27 semanas o más— se mantuvo prácticamente estable en 1.8 millones, aunque representa 386,000 más que hace un año. Este grupo equivale al 25 % del total de personas desempleadas.

El empleo a tiempo parcial por razones económicas descendió en 453,000 personas hasta 4.9 millones, aunque en comparación anual sigue siendo superior en 410,000. Estas personas preferirían empleos de tiempo completo, pero enfrentan recortes de horas o falta de oportunidades.

La tasa de participación laboral se situó en 62.5 % y la relación empleo-población en 59.8 %, ambas con pocos cambios en el último año.

Por su parte, la Reserva Federal mantuvo sin cambios las tasas de interés en su reunión de enero, tras tres recortes consecutivos de 25 puntos básicos al cierre de 2025. Las autoridades señalaron que la inflación continúa “algo elevada”, mientras que el mercado laboral muestra señales de estabilización.

Powell indicó que, con las tasas en su nivel actual, el banco central puede permitirse evaluar con cautela los próximos datos antes de decidir nuevos recortes.

De cara a la reunión del 17 y 18 de marzo, los mercados anticipan que la Fed mantendrá su pausa. Según la herramienta FedWatch de CME, existe una probabilidad superior al 94 % de que las tasas permanezcan sin cambios.