Marcos Carbajal: “Necesitamos el apoyo de nuestra comunidad ahora más que nunca”

Por Migdalis Pérez

En 1975, cuando el barrio de Pilsen era un punto de llegada para miles de familias mexicanas en Chicago, Inocencio Carbajal, alias “El Güero”, abrió Carnitas Uruapan, un pequeño local especializado en carnitas al estilo Michoacán.

Este no era un restaurante de menú extenso, ni tampoco pretendía adaptarse al gusto estadounidense. Era una apuesta clara: hacer carnitas con la receta familiar intacta. Con el paso de los años, aquel local se convirtió en un destino legendario para quienes buscaban sabores auténticos mexicanos.

Hoy, la dirección del negocio está en manos de su hijo, Marcos, quien no sólo heredó la operación, sino también la responsabilidad de sostener un legado familiar extendido a otras dos ubicaciones: Gage Park (2019), un área predominantemente latina, y La Villita (2025), donde se concentra la mayor comunidad mexicana de Chicago.

Drástica caída de las ventas

En medio de un clima marcado por operativos migratorios y una fuerte incertidumbre económica, el empresario sostiene que las actuales políticas migratorias han impactado a su empresa “en diferentes grados, en cada ubicación”.

En Pilsen, por ejemplo, el impacto ha sido menor, porque “hoy en día, es un barrio más diverso. Ha sido una ubicación un poquito menos afectada, pero, inclusive ahí, estamos hablando de un 10-15 % de reducción de ventas en comparación con el año previo”, puntualiza.

En Gage Park, sin embargo, el golpe ha sido mayor. “Estamos hablando de un 15-20 % de pérdidas. Es un área un poquito más residencial, más fuertemente mexicana, subraya, y a continuación reconoce: “En La Villita, donde hubo más operaciones de migración y eventos clave, las caídas fueron de un 35-40 %. Ahorita, son de un 30 % con respecto a los niveles en que estábamos en el verano pasado, antes de la operación”.

Marcos ve un paralelismo entre esas circunstancias y las vividas en tiempos de pandemia. “Son cantidades comparables o superiores a los bajones que vimos durante el COVID-19”. Por añadidura, explica que la avenida 26 depende en gran parte del turismo mexicano que llega desde otros estados. “Ese turismo, admite, ha disminuido mucho. Ahora, va regresando poco a poquito, pero durante los meses previos, se hizo inexistente”.

Retos y medidas por delante

Naturalmente, a raíz de esta situación, hay que hablar de retos financieros. “Hasta cierto punto, subraya, podemos ajustar costos. También hemos tenido que recortar horarios. Afortunadamente, no hemos reducido personal, pero cuando ha habido una reducción orgánica, hemos decidido no reemplazar”.

Carnitas Uruapan también se ha abierto a nuevos mercados. En este sentido, Marcos reconoce que están buscando abiertamente el apoyo de “gente de fuera del barrio; tratando de vender más comida para fiestas y eventos corporativos en el centro”, pues su clientela principal “todavía no tiene confianza de salir a causa de las operaciones que hay de migración”.

Como es natural, ese temor se verbaliza entre sus clientes. “Este es un tema de conversación frecuente. Sabemos que es algo que toman en cuenta cuando deciden dónde ir a comer o dónde salir. Muchas veces, uno sabe que no están atravesando la ciudad para tratar de minimizar a lo que están expuestos”.

Una mirada al futuro

A futuro, el empresario cree que “va a haber muchos negocios que no van a poder aguantar esto, ya que estamos viendo una situación muy complicada, muy difícil”. En su caso, considera que, por estar entre los negocios más establecidos en la comunidad, con varias ubicaciones y 50 años de trayectoria, la diversificación los hace más fuertes.

A modo de recomendación, aconseja a “los negocios más pequeños con solamente una ubicación, manejar sus costos lo más posible, encontrar ahorros por donde pueden y hacer crecer su clientela. Porque, con lo que falta de la presente Administración, este tipo de golpe no se puede sostener por tanto tiempo”.

Aunque ratifica que “va a haber una bola de negocios en quiebra, igualmente reconoce que la intensidad del impacto de las redadas ha bajado. “Ha habido algunas batallas que se han ganado en las cortes. Ahora, ejemplifica, los agentes tienen que utilizar cámaras en el cuerpo. Y hay más incentivos para que no rompan las leyes, porque se están autograbando ellos mismos”.

Giro positivo a la falta de comensales

Yéndonos a un panorama más actual, a propósito de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, el restaurantero considera que “el factor del precio del petróleo va a afectar los precios de todo. Pero, en su opinión, “ese factor es mínimo en comparación con el efecto de las redadas en la comunidad”. Entonces, para él, “la falta de demanda y de comensales por el factor de la migración es el factor principal. Lo demás, es totalmente secundario”.

Consciente de estas vicisitudes, Marcos insiste en un llamado. “Hay que darle el giro positivo también. Hay que llamar a la gente a apoyar estos negocios en las comunidades más afectadas. Cuando hay una redada, hay que ir a apoyar esa parte de la ciudad. Ese es el momento cuando más se necesita”.

“En esas 24, 48 horas después, concluye, es cuando estos negocios están siendo más afectados. Por eso, hay que ser muy conscientes en las decisiones de dónde vas a comer, dónde compras y a qué negocios apoyas. Eso ahora es más importante que nunca”.