Por Esteban Montero
Una parte fundamental de la agenda de recuperación económica es el programa Back to Business (B2B) que haciende a 250 millones de dólares y ofrece fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para empresas de todo el estado que han enfrentado pérdidas debido a la pandemia de COVID-19, señaló en entrevista con NegociosNow, Sylvia García, directora interina del Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas (DCEO, por sus siglas inglés ).
“Desde el comienzo de la pandemia, el gobernador Pritzker y el DCEO se han centrado constantemente en abordar los impactos que enfrentan las pequeñas empresas en todo Illinois. Sabemos que los impactos de la pandemia han sido particularmente devastadores para las comunidades de color y negocios latinos, y para muchas industrias en todos los ámbitos, incluidos restaurantes, tiendas minoristas, salones de belleza, museos, atracciones culturales y lugares para eventos”, precisó.
Este programa adopta un enfoque centrado en la equidad: prioriza las industrias más afectadas, , las empresas muy pequeñas y aquellas que aún no han recibido ayuda del gobierno estatal o federal durante la pandemia, aseguró la funcionaria.
“Con B2B ahora abierto y aceptando solicitudes, nos estamos enfocando en llegar a poblaciones difíciles de alcanzar, incluidas empresas en comunidades de color y áreas rurales de nuestro estado”.
Sylvia García puntualizó que bajo el liderazgo del Gobernador Pritzker, este programa se basa en las Subvenciones para Interrupción de Negocios de 290 millones de dólares del año pasado financiadas con fondos de la Ley Federal CARES.
“Si bien este programa tuvo éxito al implementar un récord de 9 mil subvenciones para pequeñas empresas de Illinois, con más de 18 millones de dólares para empresas latinas, sabíamos que se necesitaría más ayuda para responder a las necesidades que aún enfrentan las empresas en la actualidad”.
NegociosNow (NN): Hemos hablado con algunas empresas hispanas con respecto a otras subvenciones disponibles y precisan que “no tienen suerte” o que piensan que “no sería para ellos”, que no califican y no aplicarían. ¿Puedes explicar el proceso a seguir para solicitar esta beca?
Sylvia García (SG): DCEO se dedica a garantizar que la diversidad de nuestras comunidades de Illinois pueda estar representada en todos nuestros programas de recuperación económica. Incluso antes de que comenzara el B2B hace unas semanas, el Departamento había lanzado un agresivo programa de divulgación para ayudar a correr la voz entre los propietarios de negocios sobre este programa. Para asegurarnos de que estamos llegando a las empresas que necesitan información sobre el programa, hemos contado con la ayuda de más de 100 organizaciones comunitarias de confianza, las llamamos navegantes de nuestra comunidad, que están trabajando con DCEO no solo para sondear el estado y reunirse con los propietarios de empresas, sino para brindar asistencia técnica directa y ayudar a los propietarios de negocios a completar la solicitud paso a paso.
Solicitar B2B es fácil a través del portal de aplicaciones optimizado, que permite a las empresas preparar su solicitud y guardarla para finalizarla más tarde. La solicitud demora entre 30 y 40 minutos en completarse y las empresas también pueden usar el portal para verificar el estado de su solicitud una vez enviada. Los solicitantes sólo necesitan unos pocos documentos, incluidos sus impuestos de 2019 y 2020, dos extractos bancarios, uno de abril-diciembre de 2020 y su estado de cuenta más reciente, y su identificación comercial (que acepta la licencia de conducir, la tarjeta de matrícula consular, etc.).
Los dueños de negocios sin un número de seguro social pueden usar su número de identificación de contribuyente individual (
ITIN) para presentar la solicitud. Además, es importante tener en cuenta que este es un programa de subvenciones, no un préstamo, por lo que no tendrán que preocuparse por devolverlo en el futuro si reciben una subvención.
NN: ¿Qué tipo de asistencia está disponible para los empleadores tengan éxito en la solicitud?
Solicite aquí la subvención en idioma español
SG: Para cualquier propietario de negocio que se enfrente a barreras o inquietudes con la solicitud, ya sea debido a barreras idiomáticas o preguntas sobre tecnología, pueden obtener ayuda HOY poniéndose en contacto con DCEO o con uno de nuestros 100 socios navegadores de la comunidad.
La aplicación está disponible en español y muchos de nuestros socios están disponibles para brindar asistencia técnica en este idioma.
También, está disponible una lista de servicios por región y servicios de asistencia de idiomas en todo el estado en el sitio web de DCEO en dceo.illinois.gov en la página B2B. Las organizaciones de todo el estado ofrecen oportunidades en persona para que las empresas pasen por sus instalaciones y presenten su solicitud. Las empresas pueden traer sus documentos, escanearlos y cargarlos, y recibir ayuda para completar la solicitud en el sitio.
NN: Si solicita esta beca hoy, ¿cuándo sabremos qué empresas recibirán la ayuda?
SG: DCEO y nuestros socios administradores de subvenciones han comenzado a revisar las solicitudes y esperan realizar las primeras adjudicaciones en septiembre. Si bien es difícil decir exactamente cuánto tiempo pueden demorar las revisiones, dependiendo de cuántos criterios de prioridad cumpla su empresa, su solicitud podría revisarse en unas semanas.
Lo más importante que queremos que las empresas sepan es que no deben demorarse en presentar la solicitud; estos fondos son limitados y queremos asegurarnos de que lleguen a quienes más los necesitan.
La funcionaria señaló que le mensaje para la comunidad hispana es que tengan la certeza de que “la administración de Pritzker, el DCEO y yo invertimos personalmente en usted y en su éxito, y nos aseguramos de que las empresas latinas afectadas durante la pandemia puedan obtener la ayuda que necesitan para recuperarse”.
“De acuerdo con nuestro enfoque de desarrollo económico, estamos comprometidos a asegurarnos de que los programas de recuperación de COVID-19 se centren en la equidad. Eso significa ayudar a las comunidades y empresas latinas a calificar y estar representados en nuestros programas sin importar dónde viva y sin importar su estado migratorio”.
Sylvia García explicó que el programa B2B es una herramienta importante como parte del plan económico del gobernador para el estado, pero no es la única.
Prevé que se lanzarán programas adicionales en el próximo mes para apoyar las necesidades de comunidades con inversiones de capital, capacitación de la fuerza laboral, asistencia comunitaria y más.
“Estamos comprometidos a asegurarnos de que los latinos tengan la información necesaria para aprovechar estas oportunidades. Continuaremos organizando seminarios web, eventos y actividades de divulgación en asociación con nuestros socios comunitarios, cámaras de comercio y funcionarios electos para ayudar a correr la voz sobre las próximas oportunidades”, finalizó.
