Meta, TikTok y YouTube van a juicio por presunto daño a la salud mental de menores

Redacción Negocios Now

Meta, TikTok y YouTube enfrentarán en Los Ángeles su primer juicio civil con jurado por acusaciones de haber diseñado funciones adictivas que habrían afectado la salud mental de menores. El caso podría influir en más de mil demandas similares en Estados Unidos.

Las compañías tecnológicas Meta, TikTok y YouTube iniciarán esta semana un juicio civil en Estados Unidos en el que deberán comparecer ante un jurado para responder a acusaciones relacionadas con presuntos daños a la salud mental de usuarios menores de edad. El proceso judicial se desarrollará en una corte de Los Ángeles y está previsto que se extienda durante varias semanas.

El caso fue presentado por una joven de 19 años, identificada en documentos judiciales como K.G.M., junto con su madre, Karen Glenn. La demanda sostiene que las plataformas incorporaron de forma consciente funciones con efectos adictivos que habrían contribuido a un deterioro progresivo en la salud mental de la demandante, así como a episodios de autolesión y pensamientos suicidas durante su adolescencia.

Inicialmente, la demanda también incluía a Snap, empresa propietaria de Snapchat. No obstante, la compañía alcanzó un acuerdo extrajudicial la semana pasada bajo términos no revelados públicamente, por lo que quedó excluida del juicio.

Uso de redes sociales desde la infancia

De acuerdo con el expediente judicial, K.G.M. comenzó a utilizar redes sociales alrededor de los 10 años de edad. Según la demanda, su madre intentó limitar el acceso mediante herramientas externas de control parental, aunque el diseño de las plataformas habría permitido a los menores evadir dichas restricciones.

El documento señala que las empresas demandadas diseñaron sus productos de manera que facilitaron el uso continuo y prolongado por parte de menores, aun cuando existían riesgos asociados a su bienestar emocional. Entre los señalamientos se incluyen mecanismos que, presuntamente, favorecieron la permanencia constante en las plataformas.

Funciones señaladas en la demanda

La querella judicial menciona características como notificaciones frecuentes, desplazamiento continuo de contenido y sistemas de recomendación automatizada. Según el expediente, estas funciones habrían impulsado un uso compulsivo de plataformas como Instagram, TikTok y Snapchat, lo que coincidió con un deterioro en la salud emocional de la demandante.

Asimismo, el documento sostiene que los sistemas de recomendación facilitaron interacciones entre la menor y personas desconocidas, incluidos adultos con los que no tenía relación fuera del entorno digital. También se menciona la exposición reiterada a contenidos relacionados con comparaciones sociales, imagen corporal y estados emocionales negativos.

Las empresas han señalado en distintos comunicados públicos que en años recientes han implementado herramientas de seguridad, políticas de moderación de contenidos y controles parentales orientados a la protección de usuarios jóvenes.

Alcances legales del juicio

El juicio está programado para incluir la comparecencia de altos directivos de Meta, TikTok y YouTube como testigos. La demanda solicita una compensación económica cuyo monto no ha sido especificado públicamente.

El resultado de este proceso podría influir en la resolución de más de 1,000 demandas similares que actualmente se encuentran en curso en Estados Unidos contra empresas de redes sociales, relacionadas con presuntos daños a menores de edad.

Además de este caso, las compañías tecnológicas enfrentan otras acciones legales promovidas por distritos escolares y fiscales estatales en diferentes estados del país. En algunos de estos litigios se reclaman indemnizaciones multimillonarias y posibles modificaciones en el diseño y funcionamiento de las plataformas digitales.

Durante los últimos años, ejecutivos del sector tecnológico han comparecido en múltiples ocasiones ante el Congreso de Estados Unidos para responder cuestionamientos sobre el impacto de las redes sociales en niños y adolescentes. Sin embargo, hasta ahora, el marco regulatorio federal ha registrado cambios limitados en esta materia.

El juicio que inicia en Los Ángeles representa un nuevo episodio en el escrutinio judicial sobre el papel de las plataformas digitales y su relación con la salud mental de menores en Estados Unidos.