Índice de empleo de pequeños negocios retrocedió en marzo

Redacción Negocios Now

El Índice de Empleo de Pequeñas Empresas cayó 1,9 puntos en marzo hasta 101,6, según el reporte mensual sobre el mercado laboral de la National Federation of Independent Business (NFIB).

Aunque la lectura representa un retroceso con respecto a febrero, el resultado aún se sitúa por encima tanto del promedio de 2025 como del promedio histórico del índice, lo que sugiere que el mercado laboral de los pequeños negocios sigue relativamente sólido pese a los retos persistentes.

El informe revela que el 32% de los dueños de pequeñas empresas —después de ajustar por estacionalidad— reportó posiciones vacantes que no pudieron cubrir en marzo, una ligera disminución en comparación con febrero, pero todavía muy por encima de la media histórica del 24%. De ese total, el 27% de las vacantes eran para trabajadores calificados y el 12% para labores no especializadas.

Según el economista jefe de la NFIB, Bill Dunkelberg, las pequeñas empresas no están contratando de manera expansiva, pero siguen enfrentando “dificultades relacionadas con el costo y la calidad de la mano de obra”.

Dunkelberg advirtió que, a pesar de este estancamiento en la creación de empleo, “las condiciones económicas podrían cambiar rápidamente”, especialmente si se producen mejoras en la oferta laboral o en la confianza empresarial.

Problemas persistentes para encontrar talento

El informe también indica que un 45% de los propietarios encuestados que contrataron o intentaron contratar en marzo dijeron que tenían pocos o ningún candidato calificado para los puestos ofertados.

De ese grupo, un 22% reportó pocos candidatos calificados y un 23% ninguno, una proporción que subió levemente respecto a febrero.

Esto se produce en un contexto más amplio de búsqueda de trabajadores en el mercado laboral estadounidense, donde otros datos recientes muestran un descenso general en el número de contrataciones, según la Job Openings and Labor Turnover Survey del gobierno federal.

Aunque las vacantes totales se mantuvieron cerca de 6,9 millones en febrero, la tasa de contrataciones se redujo y el ritmo de crecimiento del empleo ha perdido fuerza en varias industrias clave.

Además, aunque muchos dueños apreciaron la calidad de la mano de obra como su mayor problema operativo —un 15% lo señaló como la dificultad principal en marzo, cifra que no ha cambiado respecto al mes anterior y que supera el promedio histórico del 12%— también han aumentado ligeramente los que mencionan el costo laboral como preocupación central.

Compensación laboral y planes de contratación

La compensación sigue siendo un factor importante en la estrategia de empleo de las pequeñas empresas. En marzo, un 33% de los encuestados indicó que ya había aumentado los salarios, aunque este porcentaje es ligeramente menor que en febrero.

A su vez, solo un 18% planea elevar la compensación en los próximos tres meses, la lectura más baja desde julio de 2025. Aun así, tanto los aumentos actuales como los proyectados se mantienen por encima de los promedios históricos, lo que refleja una tendencia continuada de las empresas por mantener la competitividad en sus paquetes salariales.

Perspectivas en un mercado laboral complejo

En conjunto, los datos señalan que, aunque la creación de empleo entre las pequeñas empresas ha perdido algo de fuerza, el mercado laboral de Main Street no se ha debilitado de forma abrupta.

Sin embargo, la persistente escasez de candidatos calificados y los costes laborales siguen siendo obstáculos significativos que podrían condicionar las decisiones de contratación de los próximos meses.

Este panorama se suma a otros indicadores económicos que muestran fluctuaciones en el empleo general del país —como el informe de ADP que destacó la adición de 62,000 puestos en marzo principalmente aprovechados por pequeños empleadores— lo que pone de manifiesto una recuperación mixta del mercado laboral en medio de tensiones económicas más amplias