Redacción Negocios Now
El gobierno federal es el empleador más grande del país, su contratación ha crecido de manera lenta pero constante, a excepción del Servicio Postal, lo que da un total de más de 3 millones de trabajadores civiles a noviembre de 2024, indica un análisis del Pew Research Center.
El estudio, en relación a los planes del presidente electo Donald Trump de reducir el tamaño y el alcance del gobierno durante su segundo periodo, responde a preguntas clave sobre quiénes son estos trabajadores y qué hacen, con datos de agencias federales.
La administración federal emplea al 1.87% de toda la fuerza laboral civil, cifra que no incluye a cerca de 1,3 millones de militares en servicio activo. Mientras que los 600,000 trabajadores del Servicio Postal incluidos pertenecen a una agencia independiente con estatus semiautónomo.
El número de trabajadores federales ha crecido de manera constante durante décadas. En noviembre de 2000, el empleo federal, excluyendo el Servicio Postal, se situó en 1,855,900 personas, cifra que desde entonces reporta cada año un crecimiento de un poco más del 1%.
“El gobierno federal es el empleador más grande del país, incluso con más trabajadores que Walmart, Amazon o McDonald’s. De hecho, el Servicio Postal por sí solo, si fuera una empresa privada, se ubicaría entre los 10 empleadores más grandes del sector, por arriba de UPS y FedEx”, dice el reporte.
El Departamento de Asuntos de Veteranos, que opera una extensa red de hospitales, clínicas y hogares de ancianos, emplea a más de 486,000 personas, lo que le da la nómina más grande de los 18 departamentos a nivel de gabinete. El más pequeño es el Departamento de Educación, con 4,245 empleados.
En el Distrito de Columbia y estados adyacentes de Maryland y Virginia se ubica menos de una quinta parte de los empleados federales, 449,500, mientras que California y Texas tienen los contingentes más grandes, con 147,500 y 130,000, respectivamente. En el extranjero trabajan 30,800.
La fuerza laboral federal tiene más hombres, 53.8%, en comparación al 52.8% de todos los trabajadores civiles. También se inclina hacia la tercera edad, con el 28.1% de empleados de 55 años o más, en comparación con el 23.6% de toda la fuerza laboral. El 9% con menos de 30 años frente al 22.7%.
Desde el punto de vista racial y étnico, los trabajadores federales reflejan en gran medida la fuerza laboral civil en general, con dos excepciones notables: una mayor proporción de trabajadores federales son afros, 18.6% frente al 12.8%, y una proporción menor son hispanos o latinos,10.5% frente al 19.5%.
Casi un tercio de los trabajadores federales, 31,5%, tienen un título universitario, en comparación con el 27.7% de todos los estadounidenses empleados. Y casi el 22% un título avanzado frente al 17.6%.
La agencia federal con más nivel educativo, entre las que tienen al menos 1,000 empleados, no es la NASA ni la Fundación Nacional de la Ciencia, sino la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Dos tercios de sus 4,675 trabajadores tienen un título de maestría, doctorado u otro.
Casi todos los empleados federales, 92%, son considerados trabajadores de “cuello blanco”, es decir, en puestos profesionales, administrativos, técnicos, de oficina o similares. Pero la gama de ocupaciones federales específicas va literalmente de la A (740 marineros) a la Z (43 zoólogos).
El 16% de la fuerza laboral, casi 364,000 empleados, están en campos relacionados con la salud, la categoría ocupacional más grande. En contraste, solo 134,239, o el 5,9%, están clasificados como abogados o en trabajos relacionados con el derecho.
Las ocupaciones más comunes son la enfermería y “trabajo administrativo, de programas varios”, ambas con más de 111,000 empleados, seguidos de gestión de la tecnología de la información, con 99,000. El gobierno federal también emplea a 14,000 trabajadores de limpieza, 2,500 soldadores, 580 cartógrafos y 21 panaderos.
El salario anual promedio en toda la fuerza laboral federal es de $106,382, lo que refleja la inclinación hacia los empleos de cuello blanco en manos de personas con un alto nivel educativo. La mitad gana entre $50,000 y $109,999 al año. Solo el 3% ganan $200,000 o más, mientras que el 8% menos de $50,000.
Más de la mitad de los empleados federales, 1,18 millones, o 51.8%, trabajan para el gobierno desde hace menos de 10 años. La permanencia promedio en el empleo de toda la fuerza laboral es de 11,8 años, pero esto también varía de una agencia a otra.
El Museo Conmemorativo del Holocausto tiene 117 empleados con el promedio de duración más alto, 21,8 años, y la agencia de voluntariado nacional AmeriCorps 785 trabajadores con el más bajo, de 7,5 años.
Casi dos tercios de los empleados federales, 1,5 millones, o el 67.3%, están en el “servicio competitivo”, para el que compiten por puestos y son evaluados en función de criterios objetivos, como exámenes escritos. Después de un período de prueba, no pueden ser despedidos, suspendidos, degradados o sujetos a otras acciones adversas sin causa.
Alrededor de 8,700 empleados federales, 0.4%, pertenecen a una clasificación especial llamada “Servicio Ejecutivo Superior”, empleados de alto nivel que gestionan programas y proyectos importantes y, a menudo, sirven como intermediarios entre los designados presidenciales y los funcionarios de carrera.
El 90% de estos empleados proviene de la fuerza laboral federal de carrera, solo pueden ser despedidos por negligencia en el cumplimiento de sus deberes, malversación o negativa a aceptar una transferencia o reasignación. Sin embargo, pueden ser expulsados del SES por un desempeño laboral insatisfactorio.
El 10% de ellos, 850, no son de carrera o fueron contratados por tiempo limitado. En la mayoría de los casos pueden ser despedidos o expulsados a discreción del jefe de su agencia. Todos los demás, 735,000 o 32.2%, son empleados del “servicio exceptuado”, exentos de normas de contratación habituales.
Una encuesta de Pew reveló que los estadounidenses tienen, en el mejor de los casos, sentimientos encontrados sobre los empleados federales y las agencias para las que trabajan. El 49% preferiría un gobierno más pequeño que brinde menos servicios, y el 48% un gobierno más grande que brinde más servicios.
El 56% considera que el gobierno es “casi siempre derrochador e ineficiente”, el 46% dice que “a menudo hace un mejor trabajo del que la gente le atribuye”. El 53% piensa que “debería hacer más para resolver los problemas”, y 46% que el gobierno “está haciendo demasiadas cosas que es mejor dejar en manos de las empresas y los individuos”.
Respecto a las agencias federales, el 76% de los encuestados expresó opiniones positivas del Servicio de Parques Nacionales; 72% del Servicio Postal; 67% de la NASA. Otras agencias como: la CIA tuvieron 44 % favorable frente a 33 % desfavorable; el Departamento de Educación 44 % a 45 %, y el sentimiento más negativo hacia el IRS con 38 % contra 50 %.
Trump designó al magnate tecnológico Elon Musk y al rival de las primarias republicanas convertido en aliado Vivek Ramaswamy para liderar el “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, que tiene el objetivo de recortar billones de dólares del presupuesto federal, abolir o consolidar cientos de agencias federales y reducir la nómina federal hasta en un 75%.