Expectativas económicas de los consumidores caen a su nivel más bajo en 12 años

Redacción Negocios Now

En marzo, el Índice de Expectativas del Consumidor, que mide la perspectiva a corto plazo sobre ingresos, empleo y negocios, se desplomó 9.6 puntos hasta 65.2, su nivel más bajo en 12 años, según el más reciente reporte de The Conference Board.

El propio informe reveló que el Índice de Confianza del Consumidor cayó 7.2 puntos, situándose en 92.9, mientras que el índice de la situación actual, que mide la percepción de los consumidores sobre la economía y el mercado laboral, descendió 3.6 puntos hasta 134.5.

Una confianza en declive

“La confianza del consumidor ha caído por cuarto mes consecutivo en marzo, saliendo del rango estable en el que se había mantenido desde 2022”, explicó Stephanie Guichard, economista senior en The Conference Board. “Aunque la percepción sobre el mercado laboral actual mejoró ligeramente, las expectativas futuras son especialmente pesimistas. Los consumidores ven un deterioro en las condiciones económicas y laborales, y su optimismo sobre el crecimiento de ingresos, que hasta hace poco se mantenía fuerte, prácticamente ha desaparecido”.

La caída en la confianza se ha notado con mayor intensidad en consumidores mayores de 55 años, seguidos de aquellos entre 35 y 55 años. En contraste, los menores de 35 años mostraron un ligero aumento en su confianza, impulsado por una mejor percepción de la situación actual. A nivel de ingresos, la caída fue generalizada, con la única excepción de los hogares que ganan más de $125,000 anuales.

El impacto de la volatilidad en los mercados

Uno de los factores que parece haber influido en este pesimismo es la reciente volatilidad en los mercados financieros. Por primera vez desde finales de 2023, más consumidores tienen una visión negativa del mercado de valores: solo el 37.4 % espera que los precios de las acciones suban en el próximo año, una caída de casi 10 puntos porcentuales desde febrero y de 20 puntos desde noviembre de 2024. En contraste, el 44.5 % prevé una caída en los precios de las acciones, lo que representa un aumento de más de 22 puntos porcentuales desde noviembre.

Las expectativas de inflación también han aumentado, pasando del 5.8 % en febrero al 6.2 % en marzo. Los consumidores siguen preocupados por el alto costo de bienes esenciales como los alimentos y el impacto de los aranceles en los precios.

Situación financiera y riesgos de recesión

A pesar de la creciente incertidumbre, la percepción sobre la situación financiera familiar mejoró ligeramente. Sin embargo, las expectativas a futuro alcanzaron su nivel más bajo desde julio de 2022. El porcentaje de consumidores que anticipa una recesión en los próximos 12 meses se mantuvo en su nivel más alto en nueve meses.

En cuanto a tasas de interés, el 54.6 % de los consumidores espera que aumenten en los próximos 12 meses, frente al 52.6 % en febrero. Mientras tanto, solo el 22.4 % cree que bajarán, una reducción respecto al 24.1 % del mes anterior.

Cambios en los hábitos de consumo

En un análisis de tendencias a seis meses, la intención de compra de viviendas y automóviles disminuyó. No obstante, a pesar del pesimismo sobre el futuro, el interés en la compra de artículos de alto valor, como electrodomésticos y electrónicos, aumentó, posiblemente ante el temor de que los aranceles eleven los precios en el corto plazo.

Los consumidores también están reevaluando sus gastos en entretenimiento y ocio. Se redujo el número de personas que planean gastar en cine, eventos en vivo y deportes, mientras que aumentó el interés en actividades al aire libre y viajes.

Factores que influyen en la percepción económica

Las opiniones sobre la administración actual y sus políticas, tanto positivas como negativas, dominaron las respuestas de los consumidores cuando se les preguntó sobre los factores que influyen en su visión de la economía. La inflación sigue siendo una de las principales preocupaciones, así como el impacto de las políticas comerciales y arancelarias. También se observó un aumento en las menciones a la incertidumbre económica y política.

Situación actual del mercado

• Percepción del entorno empresarial:

  • El 17.7 % de los consumidores considera que las condiciones de negocio son buenas, una baja respecto al 19.1 % en febrero.

  • El 16.6 % cree que las condiciones son malas, en comparación con el 14.8% del mes anterior.

• Percepción del mercado laboral:

  • El 33.6 % afirma que hay abundancia de empleos, sin cambios respecto a febrero.

  • El 15.7 % considera que es difícil encontrar trabajo, una leve mejora frente al 16.0 % de febrero.

Expectativas a seis meses

• Condiciones de negocio:

  • El 17.1 % espera una mejora, frente al 20.8 % en febrero.

  • El 27.3 % prevé un deterioro, en comparación con el 25.5 % anterior.

• Mercado laboral:

  • Solo el 16.7 % cree que habrá más empleos, frente al 18.8 % en febrero.

  • El 28.5 % anticipa menos oportunidades laborales, en comparación con el 26.6 % del mes pasado.

• Ingresos personales:

  • El 16.3 % espera un aumento en sus ingresos, menos que el 18.8 % en febrero.

  • El 15.5 % prevé una reducción, en comparación con el 12.8 % anterior.

El informe de confianza del consumidor se basa en una encuesta en línea realizada por The Conference Board en colaboración con Toluna, empresa especializada en investigación de mercados en tiempo real. Los resultados preliminares se recopilaron hasta el 19 de marzo de 2025.