En familias inmigrantes, uno de cada cuatro niños estadounidenses 

Redacción Negocios Now

Uno de cada cuatro niños en Estados Unidos crece en familias inmigrantes, por lo que los cambios recientes en las políticas migratorias y de protección social amenazan el bienestar de millones de menores, limitando su acceso a la atención médica y otros servicios básicos, según estudio del Urban Institute (UI).

El análisis revela la prevalencia generalizada de los desafíos que enfrentan las familias inmigrantes con hijos, en particular para satisfacer sus necesidades básicas de vivienda, alimentación y salud, y el recrudecimiento de la situación debido a las políticas migratorias de la administración Trump.

El estudio precisa que el 34% de los adultos de familias inmigrantes con hijos enfrentaba inseguridad alimentaria, el 22% necesidades médicas insatisfechas debido a los costos y el 19% problemas para pagar las facturas médicas familiares. Por temor, muchos evitan las prestaciones gubernamentales.

El número de hijos de inmigrantes, es decir, niños con al menos un progenitor inmigrante, pasó de 16 millones en 2006 a más de 18 millones en los últimos años, y la proporción de todos los niños hijos de inmigrantes aumentó ligeramente del 22 % al 25% durante el mismo período.

El 59% de estos niños vive en seis estados que son destinos tradicionales de inmigración: California, Nueva York, Nueva Jersey, Florida, Illinois y Texas. En los últimos años estos sitios no registraron crecimiento significativo en la proporción de hijos de inmigrantes, como sucedió en Maryland y Washington, estados no tradicionales.

El año pasado, muchas familias inmigrantes con hijos tuvieron dificultades para satisfacer sus necesidades básicas de alimentación, vivienda y atención médica, especialmente las familias de estatus mixto, precisa el estudio de UI.

El 58% de las familias de estatus mixto, con hijos, reportaron una o más dificultades, como inseguridad alimentaria y problemas para pagar facturas médicas, en comparación con el 47% de familias con tarjeta de residencia y ciudadanía, así como el 37% de familias inmigrantes con ciudadanía total.

Entre todas las familias inmigrantes con niños, la inseguridad alimentaria fue la dificultad más común, 34%, seguida de la necesidad insatisfecha de atención médica debido a los costos, 22%, y los problemas para pagar las facturas médicas familiares 19%.

A pesar de los altos niveles de dificultad, muchos adultos de familias inmigrantes con niños informaron que evitaban las prestaciones gubernamentales no monetarias, como Medicaid y SNAP, debido a preocupaciones migratorias.

El 18% evitó esas prestaciones por temor a afectar su futura residencia permanente. Esta evasión fue más común entre adultos de familias con estatus mixto y niños, 29%, en comparación con 8% de adultos de familias inmigrantes con ciudadanía y 18% con residencia permanente.

En diciembre de 2024, cerca del 19% de los adultos de familias inmigrantes con niños informaron que les preocupaba buscar atención médica porque no querían llamar la atención sobre su estatus migratorio o el de un familiar.

El 38% de los adultos de familias con estatus migratorio mixto con hijos reportaron esta preocupación en mayor medida que los adultos de familias inmigrantes con ciudadanía total, 13 %, y las familias con tarjeta de residencia y ciudadanía con hijos 14 %.

Entre los adultos de familias inmigrantes con hijos, el 37 % temía que ellos, un familiar o un amigo cercano pudieran ser deportados. Esta preocupación fue mayor entre los adultos de familias con estatus migratorio mixto.

El 23 % de los adultos de familias inmigrantes con hijos tomó medidas de protección para prepararse ante cambios en las políticas migratorias, incluyendo buscar asesoría legal 14%, obtener o renovar documentos importantes 14% y renovar el estatus migratorio o solicitar otro estatus o ciudadanía 14%.

Investigaciones previas han encontrado graves efectos de las políticas de inmigración en la salud mental, la estabilidad financiera y los resultados educativos de los niños de familias inmigrantes, añade el análisis.

El informe del UI destaca que un número creciente de niños en Estados Unidos nacen de padres inmigrantes, por lo que “comprender las características de estos niños y sus familias es fundamental al considerar políticas que afectan a todos ellos”.