Empresas agrícolas de EE. UU. enfrentan un panorama difícil

Redacción Negocios Now

De acuerdo con la American Farm Bureau Federation, los agricultores y ganaderos de Estados Unidos se enfrentan a una combinación de factores adversos: caída en los precios de los cultivos, incremento en el costo de la tierra y la mano de obra, incertidumbre regulatoria y un panorama comercial internacional en constante cambio.

“Son múltiples las preocupaciones que pesan sobre las comunidades agrícolas”, dijo a FOX Business el economista Faith Parum, aunque destacó que la organización ve con buenos ojos recientes disposiciones agrícolas, como la permanencia de beneficios fiscales clave y el fortalecimiento de programas de apoyo al campo. “Aun así, puntualizó, queda mucho trabajo por hacer”.

Menos granjas y menos tierra cultivada

Según el Censo Agrícola de 2022, el país perdió 141.733 granjas respecto a 2017. En ese mismo período, la superficie destinada a uso agrícola se redujo en más de 20 millones de acres, hasta alcanzar los 880,1 millones. Ante este escenario, varias compañías de la industria alimentaria comenzaron a reforzar sus alianzas con pequeños y medianos productores.

Chipotle, por ejemplo, a través de la Chipotle Cultivate Foundation, ha destinado más de cinco millones de dólares desde 2019 para apoyar a los agricultores mediante becas, contratos plurianuales y programas de formación. Hasta ahora, ha entregado 275 subvenciones del programa Seed Grants, de 5.000 dólares cada una, además de respaldar la conversión de 425 acres de cultivo convencional a orgánico.

La cadena, que planea abrir entre 315 y 345 nuevos restaurantes en EE. UU. este año, asegura que su crecimiento depende en gran medida de contar con más productores locales. “Necesitamos más agricultores para poder escalar nuestra operación”, indicó la compañía.

Sweetgreen, por su parte, también ha apostado por fortalecer lazos con el campo. Su cofundador y director de concepto, Nicolas Jammet, explicó a FOX Business que la marca ha trabajado por más de una década con pequeños productores para garantizar ingredientes frescos y éticamente obtenidos. En 2025, la empresa abrirá 40 nuevos locales y llegará a tres nuevos mercados: Sacramento, Phoenix y Cincinnati.

“Los agricultores nos dicen que nuestra colaboración es clave para su negocio, porque les asegura ingresos estables, incluso, en tiempos de incertidumbre y les abre la puerta a nuevos mercados”, destacó Jammet.

Una estrategia de negocio

Ambas compañías coinciden en que apoyar al sector agrícola no es simplemente un gesto solidario, sino una estrategia de largo plazo. “Respaldar a las pequeñas granjas construye resiliencia en nuestra cadena de suministro, genera confianza con los consumidores y fortalece a nuestras comunidades”, afirmó Sweetgreen en un comunicado citado por la propia fuente.

Además, la inversión en la agricultura local genera un efecto multiplicador en las economías rurales, beneficiando a negocios relacionados como molinos de pienso, distribuidores de maquinaria, veterinarios y comercios locales, al tiempo que aporta impuestos para escuelas y servicios comunitarios.