Redacción Negocios Now
La confianza de los consumidores estadounidenses ha disminuido significativamente, en gran parte, debido a la incertidumbre generada por las políticas económicas y comerciales propuestas por Donald Trump. Según el último informe del Conference Board, el Índice de Confianza del Consumidor (ICC) cayó a 104.7 puntos en diciembre, frente a los 112.8 registrados en noviembre, contrariando las expectativas de un aumento.
En diciembre, el Índice de Expectativas, un componente del ICC, descendió 12.6 puntos hasta los 81.1, su nivel más bajo en cinco meses. Este valor roza el umbral de 80 puntos, frecuentemente asociado con la anticipación de una recesión económica.
Cabe recordar que este índice se construye mediante encuestas mensuales a 5000 hogares estadounidenses, en las que se recopilan opiniones sobre la economía actual y las expectativas futuras. Las respuestas positivas y negativas se ponderan para calcular el nivel general de confianza.
“El repunte en la confianza del consumidor no se mantuvo en diciembre, ya que el índice retrocedió a la mitad del rango que ha prevalecido en los últimos dos años”, señaló Dana M. Peterson, Economista Jefa de The Conference Board. “Si bien las evaluaciones más débiles de los consumidores sobre la situación actual y las expectativas contribuyeron a la caída, el componente de expectativas registró el descenso más pronunciado”, puntualizó.
Peterson subrayó, asimismo, que “en comparación con el mes pasado, los consumidores en diciembre fueron sustancialmente menos optimistas sobre las condiciones comerciales futuras y los ingresos. Además, el pesimismo sobre las perspectivas de empleo volvió a surgir después de un optimismo cauteloso en octubre y noviembre”.
Caída de la confianza por edades e ingresos
Según el Conference Board, entre los grupos de edad, la caída de la confianza en diciembre estuvo liderada por los consumidores mayores de 35 años (los menores de esa edad se mostraron más confiados). Entre los grupos de ingresos, entretanto, el descenso se concentró en los hogares con ingresos entre $25,000 y $100,000, mientras que los consumidores en los extremos inferior y superior del rango de ingresos reportaron cambios limitados en su confianza. En base a un promedio móvil de seis meses, los consumidores menores de 35 años y aquellos con ingresos superiores a $100,000 se mantuvieron como los más optimistas.
Factores tras el descenso del ICC
El cambio de actitud entre los consumidores se atribuye, en gran medida, a la incertidumbre sobre las políticas comerciales de la administración entrante. Las propuestas de Trump de imponer aranceles del 25 % a las importaciones provenientes de varias naciones, como Canadá, China y México, así como la amenaza de tarifas del 100 % al bloque BRICS, han generado inquietud en la población.
Una encuesta del Conference Board mostró que el 46 % de los participantes teme un aumento en el costo de vida debido a estas medidas, mientras que solo el 21 % cree que estas políticas generarán más empleos en Estados Unidos. La percepción de un entorno económico más incierto ha llevado a los consumidores a ajustar sus expectativas, lo que podría traducirse en una moderación en el gasto a futuro.
Implicaciones para la economía
El ICC es un indicador clave del comportamiento del gasto del consumidor, que representa cerca del 70 % del Producto Interno Bruto (PIB) de Estados Unidos. Aunque las ventas minoristas aumentaron un 0.7 % en noviembre, la caída en la confianza sugiere que el consumo podría desacelerarse en los próximos meses, si la tendencia persiste.
Además, la incertidumbre en torno a las políticas comerciales podría disuadir a las empresas de realizar inversiones importantes, exacerbando los riesgos de una desaceleración económica.
Aunque el gasto se mantiene estable por ahora, la persistencia de este sentimiento negativo podría tener consecuencias significativas para la economía en el futuro cercano, subrayando la necesidad de mayor claridad y estabilidad en las políticas del sector.