Clarissa Flores, sobre Level Sporting Club: “Quiero que se sientan como en casa”

Por Migdalis Pérez

Clarissa Flores ha vivido dos vidas que, a primera vista, parecen distintas, pero que hoy convergen en un mismo proyecto. Fue atleta de alto nivel, jugadora de baloncesto en la División 1 de Northwestern University, y también construyó una carrera de dos décadas en la industria de la hospitalidad. Ahora, ambas historias se cruzan en una nueva apuesta empresarial: Level Sporting Club.

Nacida y criada en Chicago, hija de inmigrantes (madre puertorriqueña y padre filipino), Flores creció entre valores de trabajo duro y comunidad. Su camino comenzó en las canchas y luego se trasladó a los negocios, desde clubes latinos hasta proyectos de gran escala. Hoy, crea un espacio donde los deportes femeninos serán protagonistas y no una idea secundaria.

Negocios Now (NN): ¿Qué te inspiró a abrir un club enfocado en este sector?

CF: Para mí, juntar mis dos pasiones tenía sentido. También había una falta de visibilidad e infraestructura para los deportes femeninos. No hay muchos bares en Chicago a los que puedas ir donde estén transmitiendo deportes femeninos. Cada vez que entras a un bar, están pasando deportes masculinos. Así que quise construir un bar dedicado a mostrar este tipo de deporte.

NN: Como fundadora del club y de ascendencia latina, ¿cuál ha sido tu mayor desafío?

CF: Diría que he tenido mucha suerte al contar con muchas personas que no solo me apoyan a mí, sino también a esta misión de los deportes femeninos. Así que diría que los desafíos que he enfrentado no han sido muchos, y me siento muy afortunada y bendecida por eso. El apoyo de la comunidad latina, de la comunidad de deportes femeninos y de la comunidad empresarial ha sido increíble.

NN: Por lo que veo, planeas construir comunidad con este espacio…

CF: Sí, ese es mi objetivo. Mi meta siempre fue construir una comunidad. Quería crear un espacio de encuentro. Esa es mi prioridad número uno. Quiero que todos los que crucen la puerta, primero, no solo sean fanáticos de los deportes femeninos, sino que sepan que pertenecen a una comunidad. Cuando entren, quiero que se sientan como en casa. Ese es mi objetivo principal.

NN: Tras dos décadas en hospitalidad ¿qué lección de ese sector has llevado a tu emprendimiento?

CF: Lo que he aprendido es que el equipo es lo primero. Quiero asegurarme de construir un equipo de personas que no solo sean apasionadas por los deportes femeninos, sino que también se preocupen por el negocio. En 20 años en el mundo empresarial, he aprendido que hay una gran diferencia entre las que solo van a trabajar, marcan entrada y salida sin importarles, y aquellas que realmente se preocupan por su trabajo, la hospitalidad y los deportes femeninos. Para mí, eso es lo más importante: construir un equipo de personas comprometidas.

NN: ¿Qué impacto esperas lograr con esta empresa?

CF: Lo más importante es el impacto en las niñas y jóvenes que están entrando en el deporte o que ya lo practican. Quiero que sepan que existe la oportunidad de hacer una carrera en los deportes femeninos. Cuando yo estaba en la secundaria, sabía que no podía hacer una carrera en deportes femeninos porque no había oportunidades. Ahora sí las hay. Quiero que sigan trabajando duro y sepan que pueden construir una verdadera carrera en esto.

NN: ¿Qué estrategias estás usando para crecer y lograr notoriedad?

CF: Mi plan principal de marketing es asegurarme de tener programación todos los días. Por ejemplo, los martes tengo trivia; los miércoles, noche de piano; también, cada mes, tendré bingo y una noche llamada La Cultura con música en español. La idea es ofrecer algo cada día para diferentes tipos de clientes.

NN: ¿Y en lo digital?

CF: Las redes sociales son mi herramienta más fuerte. He construido varios negocios así. Y también el marketing comunitario. Estar presente en la comunidad es muy importante.

Está claro que con Level Sporting Club, Clarissa Flores está abriendo un espacio simbólico en una industria donde las mujeres han tenido menos visibilidad. Su historia, de atleta a empresaria, refleja una evolución personal y también un cambio cultural en marcha. Tal como indican sus propias palabras, “hay un momento para todo, y este es el de nosotras”.