Científicos de EE. UU. crean célula sintética capaz de crecer y evolucionar

Redacción Negocios Now

Un equipo de investigadores de Estados Unidos ha anunciado un importante avance en el campo de la biología sintética al desarrollar una célula sintética con capacidad para crecer, replicarse y evolucionar bajo determinadas condiciones de laboratorio.

El hallazgo, dado a conocer por el diario El País, representa uno de los pasos más relevantes de los últimos años en la creación de sistemas biológicos artificiales y abre nuevas posibilidades para la medicina y la biotecnología.

La biología sintética busca diseñar y construir organismos con funciones específicas mediante la combinación de ingeniería, biología molecular y genética. A diferencia de los organismos modificados genéticamente, este campo persigue crear sistemas biológicos desde una base mínima, capaces de realizar tareas concretas con un alto grado de control.

En este nuevo estudio, los científicos desarrollaron una célula sintética que no solo es capaz de mantenerse activa, sino también de crecer, dividirse y adaptarse mediante procesos evolutivos en un entorno controlado. Estas características acercan a los investigadores a uno de los grandes objetivos de la disciplina: construir formas de vida mínimas que permitan comprender mejor los mecanismos fundamentales de la biología.

El avance podría tener importantes aplicaciones en el desarrollo de nuevos medicamentos, la producción de compuestos químicos de forma más eficiente y la fabricación de materiales biológicos sostenibles. En medicina, por ejemplo, células sintéticas programables podrían utilizarse en el futuro para transportar fármacos directamente a tejidos enfermos o producir moléculas terapéuticas dentro del organismo.

En el ámbito industrial, estos sistemas también podrían emplearse para fabricar biocombustibles, enzimas, plásticos biodegradables y otros materiales con un menor impacto ambiental que los procesos tradicionales. Además, disponer de organismos diseñados específicamente para determinadas funciones permitiría optimizar procesos de producción y reducir costes.

No obstante, los expertos recuerdan que este tipo de investigaciones también plantea importantes desafíos éticos y regulatorios. El desarrollo de organismos sintéticos requiere estrictas medidas de bioseguridad para evitar riesgos ambientales y garantizar que estas tecnologías se utilicen exclusivamente con fines científicos, médicos e industriales.

Aunque todavía queda un largo camino antes de que esta tecnología llegue a aplicaciones comerciales, el nuevo logro supone un paso significativo para la biología sintética. Los investigadores consideran que comprender cómo construir células funcionales desde sus componentes más básicos permitirá acelerar futuras innovaciones en salud, energía y sostenibilidad, consolidando a esta disciplina como una de las áreas científicas con mayor potencial para transformar la tecnología del siglo XXI.