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La alcaldesa de Chicago Lori Lightfoot canceló el sábado su plan de despedir a 350 empleados, animada por los ingresos de marihuana recreativa que han sido más altos de lo esperado. Las ventas de la hierba en Illinois superaron en octubre los $ 100 millones por primera vez, lo que significa una entrada fiscal importante para la ciudad de casi $15 millones.

La decisión  favorece la aprobación de su proyecto de presupuesto para el 2021, ya que cancelar los 350 despidos era una de las tres demandas principales del Caucus Negro para apoyarla. Las otras fueron aumentar los fondos para la prevención de la violencia, y definir los proyectos de capital que la ciudad tiene en los lados sur y oeste.

Lightfoot necesita 26 votos en el Concilio Municipal para el apoyo a su presupuesto por $ 12.8 mil millones, con un aumento incluido al impuesto a la propiedad de $94 millones, y con los concejales del lado norte en su contra le faltan al menos diez para alcanzarlos. El despido de trabajadores es parte de los ahorros planteados, y estaba programado hasta marzo del 2021 en espera de que un nuevo apoyo federal acordado por el Congreso los evitara.

La ayuda para la alcaldesa llegó con el informe de los ingresos por la venta de marihuana en el estado, medicinal y recreativa, que alcanzó niveles extraordinarios al sumar $ 800 millones de dólares en los primeros 10 meses del año. Los recursos que genera la bonanza en esta industria permitirán asegurar que los trabajadores públicos de Chicago mantengan sus trabajos y seguro médico.

Además de las ventas récord, la industria de la marihuana de Illinois logró triunfos electorales con cuatro estados y seis suburbios más de Chicago (Elk Grove Village, Mount Prospect, Park Ridge, Batavia, Glen Ellyn y Wilmette), donde los votantes aprobaron la comercialización de marihuana recreativa, lo que limpia el camino para un mayor crecimiento.

No obstante, en lo que va del año, los planes del estado de emitir 40 licencias de cultivo artesanal y 130 nuevos permisos para tiendas de marihuana se han visto frustrados por el brote de coronavirus y una disputa sobre el siguiente paso de autorización de 75 licencias, lo que frena el desarrollo inmediato de la industria. NN

Los reguladores de la Unión Europea presentaron esta semana cargos antimonopolio contra Amazon, acusando al gigante del comercio electrónico de utilizar su acceso a datos de empresas que venden productos en su plataforma para obtener una ventaja injusta sobre ellos.

Los cargos, expuestos dos años después que la autoridad antimonopolio del bloque comenzara a investigar a la empresa, son el último esfuerzo de los reguladores europeos para frenar el poder de las grandes compañías de tecnología, de acuerdo con un reporte de la agencia AP.

En ese propósito, la comisionada de la UE a cargo de los asuntos de competencia Margrethe Vestager actuó contra Google por un total de casi $10 mil millones de dólares y abrió dos investigaciones antimonopolio este verano contra Apple. Esta semana también se abrió una segunda investigación sobre Amazon y las ofertas de productos y comerciantes que utilizan su propio sistema de logística y entrega.

La investigación de la Unión Europea descubrió que Amazon está accediendo y analizando datos en tiempo real de otros proveedores que venden productos en su plataforma para ayudarlo a decidir qué nuevos productos propios lanzar y cómo ponerles precio y comercializarlos. Eso “parece distorsionar la competencia genuina’, aseguró Vestager.

Un análisis de millones de transacciones y productos enumerados en el sitio de Amazon encontró que “datos comerciales muy granulares y en tiempo real” sobre listados de productos y transacciones de terceros se introdujeron en algoritmos para el negocio minorista de Amazon que decide qué nuevos productos lanzar, su precio y proveedor.

Los investigadores se centraron en esa práctica en Francia y Alemania, los dos mercados más grandes de la empresa en la Unión Europea, pero Vestager no dio ejemplos específicos de comerciantes afectados por el comportamiento de Amazon.

El riego para los minoristas es mayor, debido a que muchos países europeos han cerrado tiendas no esenciales temporalmente para tratar de contener la pandemia de coronavirus, impulsando más compras en línea, donde Amazon tiene una presencia importante, según explicó Vestager.

Amazon enfrenta una posible multa de hasta el 10% de sus ingresos mundiales anuales. Eso podría ascender a $ 28 mil millones, según sus ganancias de 2019. La empresa con sede en Seattle rechazó las acusaciones en un comunicado.

“No estamos de acuerdo con las afirmaciones preliminares de la Comisión Europea y continuaremos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que tiene una comprensión precisa de los hechos”, dijo. La compañía aseguró que representa menos del 1% del mercado minorista global. y que hay minoristas más grandes en todos los países donde opera.

La cadena de tiendas minoristas Walmart se asoció con la startup Cruise, la unidad de vehículos autónomos de General Motors, con el objetivo de probar la entrega a domicilio de sus mercancías en vehículos sin conductor, dentro del estado de Arizona.

De acuerdo con reportes de agencias periodísticas, la compañía ya tiene listo un programa piloto con coches autónomos, Chevrolet Volt, que empezará a funcionar para principios del próximo año en la ciudad de Scottsdale, Arizona.

Al inicio del programa los vehículos funcionarán con humanos como conductores de respaldo, quienes monitorearán los autos y ayudarán a entregar los paquetes a las puertas. Sin embargo,  eventualmente pasarán a las entregas totalmente autónomas.

Walmart informó que los clientes podrán realizar un pedido y un vehículo de crucero lo entregará sin contacto. El gigante minorista explicó que este es uno de varios proyectos piloto de vehículos autónomos diseñados para una nueva hoja de ruta de las ventas minoristas.

La compañía informó que ya cuenta con programas piloto, de uso de tecnología de punta, en asociación con las empresas  Flytrex, Nuro y Gatik en varias zonas de Estados Unidos, y con Ford de entregas en Miami. En abril, la empresa inició un servicio de entrega urgente, que ya alcanza más de 2,800 tiendas que llegan a más del 65% de los hogares estadounidenses.

Cruise lleva varios años probando en San Francisco, California, sus vehículos autónomos, al igual que en Phoenix, Arizona. Además de los taxis robots, ha proporcionado servicios automatizados de entrega de comida a los residentes de San Francisco aún con humanos conductores de respaldo, y no hay claridad respecto a la fecha para eliminarlos.

La industria de los videojuegos sigue creciendo en la medida que millones de estadounidenses se refugian en sus hogares  como medida esencial contra la propagación del coronavirus, de acuerdo con reportes de la firma de investigación de mercado The NPD Group.

De enero a septiembre los consumidores gastaron $ 33,7 mil millones en videojuegos, en comparación con $ 27,9 mil millones durante el mismo período el año pasado. El gasto en el tercer trimestre 2020 alcanzó un máximo histórico de $ 11,200 millones, 24% más que en el mismo trimestre del año pasado.

La demanda de videojuegos no muestra desaceleración, y se encuentra a la par de la búsqueda de las nuevas versiones de consolas de juegos como Xbox y PlayStation. Si bien este recurso de entretenimiento es mayoritariamente para adolescentes y jóvenes, ahora incluye a personas adultas que han encontrado una forma de interacción social.

Juegos de multi-jugadores como “Animal Crossing: New Horizons” y “Among Us”, resultan atractivos para las personas confinadas en home office como un entretenimiento recién descubierto, donde pueden compartir con sus amigos visitas a las islas intercambiando cosas o una temática espacial. Los videojuegos para los adultos son ahora una forma de mantenerse conectados con familiares y amistades.

Las medidas sanitarias y la propia incertidumbre de la gente disminuyó durante la pandemia el consumo de otras formas de entretenimiento como los cines y los parques temáticos, por lo que las personas solitarias o que viven en familia recurrió a los videojuegos en busca de una escapada muy necesaria.

Alrededor del 42% de los jugadores que usan PlayStation, Xbox o Nintendo han gastado al menos $ 100 en videojuegos en los últimos seis meses, según un informe de Mintel que encuestó a 2,000 jugadores estadounidenses de 18 años o más.

Una forma en que las empresas de juegos, incluidas las que crean juegos para dispositivos móviles, mantienen enganchados a los jugadores es ofreciendo compras dentro del juego. Si la gente quiere seguir jugando, la compañía ofrece niveles adicionales por un precio.

En tanto, Microsoft lanzó sus consolas Xbox Series X y Series S, que cuestan $ 499,99 y $ 299,99, respectivamente. Las consolas digitales PlayStation 5 y PS5 de Sony llegan a las tiendas el jueves, con un precio de 499,99 dólares y 399,99 dólares.. Es probable que estas nuevas consolas de juegos aumenten el gasto en videojuegos.