Alto costo de la salud asfixia a las pequeñas empresas en EE. UU.

Redacción Negocios Now

El encarecimiento de la atención médica se ha convertido en uno de los mayores desafíos para las pequeñas empresas en Estados Unidos, afectando directamente su capacidad para ofrecer beneficios a sus empleados y mantenerse competitivas. Así lo advierte un reciente análisis de la National Federation of Independent Business (NFIB), que señala un deterioro progresivo en el acceso a seguros de salud dentro del sector.

De acuerdo con Tyler Dever, director principal de relaciones gubernamentales federales de la organización, el problema no solo radica en el aumento de los costos, sino también en el impacto de las regulaciones federales sobre el sistema de salud.

“Una de las principales razones por las que la asequibilidad sigue alejándose es la creciente acumulación de mandatos federales dentro del sistema de salud”, explica Dever. “Los beneficios esenciales obligan a los pequeños empleadores a ofrecer 10 servicios específicos, incluso cuando los dueños de negocios saben que algunos de estos beneficios nunca serán utilizados por su personal”,

Un sistema cada vez menos accesible

El informe destaca que las reglas actuales del mercado también contribuyen a elevar los costos. Según Dever, políticas como la calificación comunitaria —que busca equilibrar riesgos entre asegurados— terminan desincentivando la participación de personas saludables, lo que incrementa las primas para el resto.

“Las reglas de calificación comunitaria desalientan a las personas más saludables a inscribirse, lo que eleva las primas para todos los demás”, señala. “Además, los requisitos de proporción de pérdida médica incentivan precios más altos en lugar de ahorros reales y fomentan la consolidación en la industria”.

A esto se suman las restricciones para adquirir seguros entre distintos estados, lo que limita la competencia y reduce las opciones disponibles para las pequeñas empresas.

Menos cobertura para millones de trabajadores

Las consecuencias de esta situación ya son visibles. Las pequeñas empresas, que emplean a más de 40 millones de personas en el país, enfrentan cada vez más dificultades para ofrecer cobertura médica. Según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos, en las últimas dos décadas el número de pequeñas empresas que brindan beneficios de salud ha caído de manera significativa, hasta el punto de que actualmente solo una de cada tres puede hacerlo.

Esta tendencia no solo afecta a los empleadores, sino también a millones de trabajadores que dependen de estos beneficios como principal vía de acceso al sistema de salud.

Presión para una reforma

Ante este panorama, la NFIB ha presentado una propuesta legislativa enfocada en aliviar la carga sobre los pequeños empresarios. La iniciativa busca preservar su capacidad de ofrecer beneficios médicos y reducir las distorsiones del mercado que, según la organización, están elevando los costos.

“Los problemas de atención médica que enfrentan las pequeñas empresas subrayan la necesidad de que el Congreso actúe”, afirma Dever.

El debate sobre el costo de la salud vuelve así al centro de la agenda económica, en un momento en que la inflación y la asequibilidad siguen siendo preocupaciones clave para los negocios y los trabajadores. Para muchos emprendedores, la evolución de este tema podría determinar no solo su capacidad de crecimiento, sino también su supervivencia en el largo plazo.