Day: October 26, 2020
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La pandemia ha cambiado el “networking”
Por Estrella Flores-Carretero
Millones de personas en todo el mundo han perdido o van a perder sus trabajos y multitud de empresas tendrán que reinventarse o cerrar. En tiempos de pandemia, la mejor herramienta para avanzar sigue siendo el netwoking… aunque a distancia.
El networking es esencial para mí. Personalmente, creo que construir una red de contactos y mantenerla activa y en constante crecimiento resulta decisivo para establecer nuevas alianzas, forjar oportunidades de negocio, abrir perspectivas laborales, fomentar sinergias, generar nuevas ideas y progresar entre todos, con el fin de progresar en el ámbito profesional y personal. Mi experiencia en diferentes empresas me ha demostrado que el networking ha sido el germen de los mayores logros.
De ahí que siempre haya valorado los eventos, conferencias, comidas de negocios, encuentros, como el mejor momento para conocer gente, compartir conversaciones, preguntar, escuchar, estrechar su mano, intercambiar tarjetas, etc. Luego viene el proceso de afianzar el vínculo con un correo o una llamada, recordar el encuentro y programar una cita para seguir hablando de planes conjuntos, de lo que somos capaces de dar a los otros y de lo que pueden ofrecernos los demás.
Pero, ¿cómo algo tan fructífero puede llevarse a cabo cuando no podemos vernos ni tocarnos? Yo creo que es perfectamente posible.
Retomar contactos. La COVID-19 nos ha colocado en una realidad tan difícil que no hace falta preguntar a la gente cómo está, porque cualquiera puede contestar «mal» o «no muy bien», ya que todos, en mayor o menor medida, sufrimos por nuestra situación o la de los demás. Por eso, lo mejor es reconectar con la gente que teníamos olvidada y preguntarles cómo lo están llevando. Necesitamos hablar de nuestras emociones y, si no podemos quedar a comer en un restaurante, siempre podemos tomar un café virtual con un colega profesional o un empresario de un sector vinculado.
Cuidar la marca personal. Es hora de dedicar más tiempo a las redes sociales y hacer que nuestras aportaciones sean más ricas, fluidas y cuidadas, actualizar las fotos, mejorar los perfiles, etc. LinkedIn es un lugar lleno de oportunidades en el que están los profesionales y las organizaciones más interesantes. Pero también Facebook, Instagram, Twitter o YouTube son lugares donde se puede y se debe hacer networking. Hay que buscar, lanzar invitaciones, seguir a la competencia, tener conversaciones online, etc. A todos nos gusta la gente proactiva, así que, ¿por qué no tomar la iniciativa?
Ser abiertos. Algunas personas que en la relación presencial se muestran tímidas, tienen ahora la ocasión de superar sus inseguridades. La tecnología también facilita mostrar libremente la realidad de cada uno y conocer la de los demás. Y, sobre todo, hablar de nuestras emociones. Necesitamos cultivar una mente abierta, sin prejuicios, flexible y puede que internet no sea tan frío como pensábamos.
Dar más que pedir. La generosidad siempre tiene premio. No se trata de ir pidiendo un trabajo o una colaboración entre empresas, sino de contar qué podemos ofrecer para ayudar a los demás, mostrarnos dispuestos a colaborar y a escuchar.
Los contactos virtuales no son otra cosa que contactos entre personas reales. Aprovechemos las ventajas de esta nueva situación: no solemos quedar con alguien que vive en Australia, pero ahora sí podemos tener un encuentro virtual, una reunión entre empresas para compartir ideas. La pandemia ha cambiado la forma de hacer networking y esta también tiene su lado positivo: la ubicación de cada uno ya no supone un abismo insalvable.
Once a culinary arts student, Carmen Castillo found a different recipe for success
By David Steinkraus, Negocios Now
When you come from nothing, you have nothing to lose by trying, said Carmen Castillo. She did try and today is president, CEO, and owner of SDI International Corp., a Florida-based services company that manages client spending of about $3 billion worldwide.
Castillo grew up in a poor community in Spain and came to Florida in the early 1990s to study culinary arts. She had always wanted her own business, and when she realized how the nascent technology industry would change everyone’s life, she abandoned professional cooking to start her own technology company.
In early 1993 she opened Superior Design International to provide IT staffing. Her first client was Miami-Dade County, and soon after she became a supplier to IBM. She negotiated an agreement with the Superior Group of Companies, which provided back office, payroll, accounting and other infrastructure for her business, and still does.
“SDI was designed to be a worldwide player from its inception. I knew that technology would make the world flat very rapidly, and I knew that it would be an advantage, a total advantage, to go global almost from the beginning,” she said. “To this day that was the best decision I ever made. That has been such a key differentiator with my competitors and even with my clients.”
SDI now employs across the globe except in Australia. Castillo is thinking about how to expand there. The company has evolved to provide supply chain management focused on the tail end including procurement. Castillo saw a niche in managing the ends of supply chains where large companies don’t want to spend the time and money resources required to vet and deal with large numbers of smaller, non-core suppliers.
She began her own supplier diversity program 17 years ago, and now between 20% and 25% of business goes to minority- and women-owned firms. They are usually more flexible, offer better technology and prices, and are willing to go the extra mile, Castillo said.
SDI now bids against the largest service companies in the world, such as Accenture, and recently won a huge contract with a Fortune 100 company. It means opening new offices and providing service in 21 countries, learning new cultures and new ways of doing business.
At the same time, she is the current chair of the United States Hispanic Chamber of Commerce. It’s a great deal of work, yet it is a great honor to help the Hispanic community, she said.
From her experience, being a successful entrepreneur requires two things, Castillo said.
“You have to be a natural” she said. “You can go to the best schools, but if you don’t have it, if you don’t feel it, you won’t be successful.”
Remember to be a “humble hustler in business and humble at everything else,” she said.
Her second piece of advice: Hire people smarter than you are because no one person knows everything. “And that is very difficult for owners, and especially for founders, to be humble enough to hire the smartest people you can find,” she said.
Treat them well, pay them well, make them see that their success is everyone’s success, she said, and they will help turn your vision into reality.